Líder de Tiananmen: jovens chineses lutam por vida melhor, não democracia

Wang Dan estava em Tóquio quando falou sobre o que realmente move os jovens chineses às ruas. Décadas depois de ter sido um dos rostos do movimento estudantil de Tiananmen, o dissidente em exílio ofereceu uma leitura diferente dos protestos que explodiram na China no final de novembro. Não se trata de democracia, disse ele num fórum do clube de correspondentes estrangeiros do Japão. Não se trata de direitos humanos abstratos. Os jovens chineses estão lutando por uma vida melhor, simplesmente isso — e essa distinção importa.

Os protestos começaram após a morte de dez pessoas num incêndio em Urumqi, capital de Xinjiang, um desastre cujo socorro foi prejudicado pelas medidas restritivas impostas pela política zero-covid. Mas Wang Dan vê algo mais profundo por baixo da raiva imediata. A classe média chinesa, que durante três décadas foi o maior apoio do Partido Comunista, está agora profundamente desiludida. A reeleição de Xi Jinping para um terceiro mandato em outubro fechou uma porta que muitos esperavam que se abrisse. Com a política zero-covid a forçar confinamentos em massa e a economia a estagnar, milhões de chineses perceberam que nem a sua segurança pessoal, nem a sua propriedade, nem o seu dinheiro estavam garantidos. Alguns fugiram do país. Os que não conseguiram partir foram para as ruas.

Em junho, o termo chinês "runxue" — planear a fuga — tinha-se tornado viral nas redes sociais. Muitos chineses queriam emigrar, pressionados pela crise no imobiliário e pelas restrições implacáveis. Agora, com as manifestações a ganhar força, Wang Dan distingue claramente o que está em jogo: não é uma revolução ideológica como a de 1989, mas uma exigência de mudança sistémica. Os manifestantes querem o afastamento de Xi Jinping ou uma reforma profunda do Partido Comunista que governa o país desde 1949.

O dissidente acredita que o Governo tentará acalmar a situação a curto prazo. Universidades chinesas já ordenaram aos estudantes que regressem a casa, alegadamente para os proteger do novo coronavírus — uma manobra que Wang Dan vê como uma tentativa de dispersar os focos de protesto. Mas ele não acredita que isto resolva nada. Assim que os estudantes voltarem para casa, a política regressará. Novos protestos virão.

O que o preocupa verdadeiramente é a resposta do regime. Pequim tem agora muito mais ferramentas de repressão do que tinha em 1989. Wang Dan teme que, se os protestos continuarem, Xi Jinping use o exército para uma repressão brutal, usando como desculpa a alegada influência de forças estrangeiras — uma acusação que Pequim já começou a fazer, sugerindo que os manifestantes trabalham para Washington e outros governos ocidentais. Mas há uma diferença crucial entre então e agora: os jovens chineses aprenderam as lições do movimento pró-democracia em Hong Kong em 2019. Os protestos continuam, sobretudo na Internet, onde a censura é mais difícil de aplicar completamente.

Na quarta-feira, as autoridades levantaram parcialmente as restrições em várias cidades — Cantão e Zhengzhou entre elas — um sinal de que o Governo está a tentar acalmar os ânimos. Mas a China tinha registado nas últimas 24 horas o maior número de novas infeções desde o início da pandemia: cerca de 35.800 casos. O dilema é real: manter as restrições alimenta a raiva; levantá-las expõe o país a um surto descontrolado. Wang Dan vê o país a entrar numa nova era, mas uma era marcada pela tensão entre um regime que tem mais poder de controlo do que nunca e uma população que, desta vez, não está a lutar por ideias abstratas, mas pela sua própria sobrevivência económica e pessoal.