Las redes sociales amplían el impacto de los trastornos alimentarios en adolescentes

La anorexia nerviosa y la bulimia no son fenómenos nuevos. Llevan décadas entre nosotros, arraigadas en un ideal de belleza que exige una delgadez a menudo extrema. Lo que ha cambiado no es el trastorno en sí, sino el ecosistema en el que crece. Las redes sociales han multiplicado exponencialmente los canales por los que ese ideal llega a los adolescentes, transformando lo que antes era una influencia contenida en pantallas de televisión y páginas de revistas en un flujo constante de imágenes, videos y narrativas que persiguen a los jóvenes en sus bolsillos.

Según datos de la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia, entre el 4,1% y el 6,4% de las adolescentes de 12 a 21 años padecen trastornos de la conducta alimentaria. Estos trastornos son la primera causa de mortalidad por enfermedad mental en la adolescencia y la tercera enfermedad crónica en este grupo de edad. Las cifras se han disparado especialmente desde la pandemia. Y aunque los síntomas clínicos de la anorexia y la bulimia permanecen esencialmente iguales a los de hace treinta años, la forma en que los adolescentes llegan a ellos ha cambiado radicalmente. Pilar Conde, directora técnica de Clínicas Origen, lo explica con claridad: antes los modelos de influencia venían de top models y celebridades en medios tradicionales; ahora provienen de múltiples canales y de innumerables personajes que pueden impactar en cualquier momento del día.

Los adolescentes más vulnerables son especialmente susceptibles. Se trata mayoritariamente de mujeres —el 90% de los casos—, frecuentemente inseguras, con tendencia a la ansiedad, en una etapa de la vida donde la aceptación de los iguales es crucial. La adolescencia es un período en el que se busca admiración, y esa admiración a menudo pasa por cumplir ciertos cánones de belleza y por acumular likes en las redes. Conde señala que quienes son vulnerables a estos trastornos reciben impactos constantemente, especialmente si siguen cuentas que glorifican una delgadez extrema. Las redes sociales no son culpables por sí mismas, pero funcionan como un factor precipitante potente.

Más allá de la simple exposición a imágenes, las redes sociales crean comunidades donde se fomentan tendencias peligrosas de forma activa. Se comparten consejos para lograr la delgadez ansiada, frecuentemente bajo hashtags y abreviaturas que evaden los sistemas de detección de contenido nocivo. Esto convierte a estas plataformas en un caldo de cultivo donde los trastornos no solo se reflejan, sino que se cultivan deliberadamente. El universo de los influencers complica aún más el panorama. Muchos creadores de contenido sobre fitness o estilo de vida saludable no tienen la intención de fomentar conductas peligrosas, pero terminan atrayendo a jóvenes en riesgo, quienes ven en esas cuentas una validación de sus propias obsesiones.

Conde aconseja evitar cualquier cuenta que idealice la delgadez, especialmente aquellas que utilizan filtros y retoques para presentar modelos que no son reales. Estas imágenes falsas generan expectativas imposibles y frustración. El control parental es importante, pero también lo es que los propios adolescentes aprendan a cuestionarse lo que ven. La recomendación es dejar de seguir a modelos que dañan y comenzar a seguir a quienes promueven un estilo de vida basado en la nutrición real, no en la privación. Denunciar contenido inapropiado es esencial, al igual que limitar el tiempo de consumo de redes sociales. Las cuentas que merecen seguirse son aquellas que transmiten imágenes realistas, que no generan frustración constante, que invitan a una relación saludable con la comida.

No todo es oscuridad. Cada vez más celebridades publican fotos sin filtros, presentando cuerpos reales en lugar de utopías inalcanzables. Las redes sociales están generando nuevos modelos de belleza que van más allá de la delgadez. Existen cuentas cada vez más numerosas que ejercen una influencia positiva, promoviendo estilos de vida genuinamente saludables, algo que no existía hace una década. El cambio es lento, pero está ocurriendo. La pregunta ahora es si la velocidad de ese cambio será suficiente para proteger a los adolescentes que están siendo expuestos a estos riesgos en tiempo real.