La red eléctrica insuficiente frena la expansión de centros de datos en México

Querétaro se ha convertido en el corazón de la revolución digital mexicana. En los últimos dieciocho meses, Amazon, Microsoft, Equinix, Cloud HQ y Ascenty han invertido sumas considerables en enormes instalaciones de concreto que almacenan y procesan los datos que sostienen el correo electrónico, las compras en línea y los servicios en la nube que millones de personas usan cada día. El estado concentra el 72% de toda la capacidad instalada de centros de datos en México. La razón es clara: baja actividad sísmica, proximidad a la Ciudad de México, y una región ya consolidada en sectores como la manufactura automotriz y aeroespacial.

Pero esta expansión acelerada ha chocado con una realidad incómoda. La red eléctrica que alimenta a Querétaro opera ya al límite de su capacidad, y no hay suficiente potencia para sostener tanto el crecimiento industrial como los servicios básicos de las comunidades vecinas. Los apagones son frecuentes y prolongados. En pueblos como El Blanco, los cortes de electricidad duran dos o tres días seguidos, sin aviso previo ni cronograma claro.

Antonio Gómez, residente de El Blanco, vive esta crisis en su cuerpo. Diabético, depende de insulina refrigerada. Durante uno de los apagones recientes, perdió su medicamento porque no pudo mantenerlo frío. "Duramos dos, tres días sin luz. Pues ya no me la puse", recordó sobre la insulina que se echó a perder. No es un caso aislado. El ambulatorio local ha visto estropearse sus vacunas seis veces desde 2025 por los mismos cortes. En un pueblo vecino, los medicamentos refrigerados tuvieron que ser trasladados a un hospital a 50 kilómetros de distancia. Neri Carillo, otra habitante, despertó una noche cuando un apagón cortó el suministro de oxígeno que sus hijas necesitaban para respirar. Saltó de la cama en la oscuridad, activó un tanque de emergencia que había comprado con sus propios recursos, y evitó lo que pudo haber sido una tragedia.

Los vecinos sospechan que los centros de datos son los culpables de estos cortes. Pero expertos y la asociación del sector, MEXDC, sostienen que la realidad es más compleja. Las casas y la industria se abastecen de fuentes distintas de electricidad y no compiten directamente por el suministro. El problema es estructural: la infraestructura eléctrica de la región es simplemente insuficiente para sostener el desarrollo que ya existe, mucho menos el que está por venir. Oscar Ocampo, especialista del Instituto Mexicano para la Competitividad, lo explicó así: "Se trata de cuestiones distintas que parten del mismo problema, que es la falta de infraestructura eléctrica suficiente".

El gobierno ha intentado responder. La presidenta Claudia Sheinbaum inauguró en diciembre una central eléctrica a base de gas natural en Querétaro. Pero la red sigue siendo insuficiente. La Secretaría de Energía reconoció públicamente que el crecimiento industrial presiona el suministro más allá de lo que la infraestructura actual puede sostener. Un reporte del IMCO en 2025 reveló que el gobierno ejecutó apenas el 11% del gasto aprobado para transmisión eléctrica, creando lo que los analistas llaman un "cuello de botella estructural". Ocampo señaló que "se está subestimando el crecimiento de la demanda o la necesidad de infraestructura".

Esta carencia de potencia tiene consecuencias inmediatas para la industria de los datos. La MEXDC, que representa a los operadores de centros de datos, ha descartado por ahora avanzar hacia la siguiente frontera: el almacenamiento y generación de modelos de inteligencia artificial. Adriana Rivera, directora de la asociación, fue directa: "Nos falta potencia". Sin una red eléctrica más robusta, México no puede convertirse en un polo regional para la IA, un mercado que promete ser tan lucrativo como transformador.

La presidenta Sheinbaum ha comenzado a matizar su entusiasmo inicial sobre los centros de datos. En una rueda de prensa reciente, respondiendo a una pregunta de la AFP, dijo: "No es que sean la panacea". Señaló que estos centros requieren un consumo de energía y agua tan elevado que no necesariamente conviene que México sea el depósito de datos de otras naciones. Querétaro también enfrenta estrés hídrico, aunque la industria sostiene que las nuevas tecnologías son más eficientes: Microsoft, por ejemplo, utiliza agua solo el 5% de las horas del año para enfriar servidores, y usa aire exterior el resto del tiempo.

El secretario de Desarrollo Sustentable de Querétaro mantiene una postura optimista. Dijo a la AFP que la infraestructura en desarrollo será suficiente para satisfacer la demanda, y destacó tres subestaciones que capitales privados están construyendo para abastecer no solo a los centros de datos sino a la industria en general. Pero en los pueblos más pobres de Querétaro, la frustración es palpable. Mientras se construyen instalaciones de clase mundial que procesan datos para el resto del planeta, los residentes locales siguen perdiendo medicinas, vacunas y servicios médicos críticos cada vez que la red falla. La pregunta que flota en el aire es si la infraestructura llegará a tiempo, y si cuando llegue, priorizará a quienes ya viven allí o a quienes simplemente quieren usar sus recursos.