La psicología detrás de cómo "¿Y si sí?" reemplazó al "sí se puede" en la afición mexicana

Hace apenas semanas, una pregunta lanzada al aire en una conferencia de prensa se convirtió en el latido de millones de personas. Efraín Juárez, entonces técnico de Pumas, respondió a un periodista que cuestionaba si su equipo podía ganar el Clausura 2026 con otra pregunta: "¿Y si sí? ¿Y si Pumas sí es campeón?". La frase circuló primero como un gesto de optimismo en redes sociales, pero cuando la Selección Mexicana comenzó a encadenar victorias en el Mundial de 2026, algo más profundo ocurrió. La afición la hizo suya, y en ese acto de apropiación colectiva, dejó de ser una ocurrencia de un entrenador para convertirse en el espejo de una transformación psicológica que llevaba décadas gestándose.

A primera vista, "¿Y si sí?" parece hermano del viejo "sí se puede", esa consigna que durante años buscó convencer a la afición de que el siguiente paso era posible. Pero psicológicamente nacen de lugares distintos. El "sí se puede" funcionaba como un acto de fe pura, una forma de fabricar confianza desde cero cuando la realidad no ofrecía muchas razones para ello. El "¿Y si sí?", en cambio, sugiere que ya existen motivos para empezar a creer. No intenta convencer; reconoce. Esa diferencia aparentemente pequeña representa un cambio fundamental en cómo las personas interpretan la realidad y sus posibilidades.

México llevaba décadas aprendiendo a desconfiar. Generación tras generación, la Selección avanzaba regularmente a los octavos de final, pero siempre encontraba el mismo muro. El famoso "quinto partido" se convirtió en una promesa incumplida, repetida tantas veces que dejó de ser un evento para convertirse en una expectativa casi automática. La psicología explica este fenómeno con claridad: el cerebro utiliza las experiencias pasadas para estimar qué tan probable es un resultado futuro. Cuando la misma historia se repite durante años, el escepticismo deja de ser una opinión y se convierte en una forma de ver el mundo. La afición mexicana había sido entrenada por la historia a esperar el fracaso.

Pero la confianza no es solo una emoción que flota en el aire. Cuando un equipo realmente cree que puede alcanzar un objetivo, se comporta de manera diferente. La comunicación mejora, la ansiedad disminuye, las decisiones bajo presión tienden a ser más acertadas. Los psicólogos del deporte llaman a esto eficacia colectiva, un concepto desarrollado por Albert Bandura que explica cómo la creencia compartida modifica el desempeño. Y esa confianza no se queda encerrada en el vestidor. Cuando millones de personas perciben que su selección realmente compite para ganar, el ambiente emocional que rodea cada partido cambia. El "¿Y si sí?" dejó de ser una frase viral para convertirse en la expresión de una confianza compartida.

Durante años, la conversación alrededor del Tri estuvo atrapada en lo que no pasó. El penal que no entró, la eliminación inesperada, el quinto partido que nunca llegó. La psicología conoce este patrón como pensamiento contrafáctico: la tendencia a imaginar cómo habría cambiado todo si una sola jugada hubiera sido diferente. El "¿Y si sí?" cambió completamente la dirección de ese pensamiento. En lugar de quedarse atrapado en escenarios que nunca ocurrieron, dirige la atención hacia aquello que todavía puede ocurrir. No elimina la incertidumbre, pero abre espacio para la posibilidad.

Y entonces llegaron los resultados. México avanzó con paso perfecto en la fase de grupos, mantuvo su portería invicta, mostró una defensa sólida en la ronda de eliminación directa. Derrotó a Sudáfrica, Corea del Sur, Chequia y Ecuador sin recibir un solo gol. Cada partido reforzaba la sensación de que esta selección podía ser distinta. La psicología llama a esto sesgo de confirmación: cuando una persona comienza a creer en una idea, tiende a prestar más atención a los hechos que parecen respaldarla. En otros Mundiales, la ilusión solía romperse rápido. Esta vez, la esperanza dejó de sentirse únicamente emocional y empezó a encontrar argumentos dentro de la cancha.

La frase dejó de pertenecer a Efraín Juárez. Según la sociología, las comunidades imaginadas son grupos enormes de personas que, sin conocerse, comparten símbolos capaces de fortalecer su sentido de pertenencia. Durante un Mundial, basta uno de esos símbolos para que millones de aficionados sientan que forman parte de la misma historia. Eso fue lo que ocurrió con el "¿Y si sí?"; la expresión pasó de ser una pregunta de un entrenador a ser el lenguaje de una afición entera.

Claro que ninguna frase habría prendido igual sin resultados. Si México hubiera quedado eliminado en la fase de grupos, el "¿Y si sí?" habría desaparecido tan rápido como apareció. Pero ocurrió todo lo contrario. La verdadera diferencia entre "sí se puede" y "¿Y si sí?" es que el primero buscaba convencer a la afición de que el siguiente paso era posible, mientras que el segundo aparece en un momento distinto: cuando los resultados empiezan a ofrecer razones reales para creer. No nace de la necesidad de fe, sino de cuando la evidencia comienza a respaldarla. Eso no garantiza que México levante la Copa del Mundo, ni asegura que esta generación rompa todas las barreras del pasado. Pero refleja un cambio mucho más profundo. Por mucho tiempo, la conversación giró en torno a por qué el Tri volvería a quedarse cerca. Hoy, por primera vez, millones de aficionados parecen hacerse una pregunta diferente.