La política se contagia de las redes sociales: más conflicto y teatralización en el Congreso

Hace casi tres décadas que los parlamentarios españoles comenzaron a cambiar la forma de hablar en el hemiciclo. Un equipo de investigadores de la Universitat de València y el CSIC lo ha medido con precisión: analizaron 48.191 intervenciones parlamentarias entre 1996 y 2023, utilizando herramientas de procesamiento del lenguaje natural para rastrear patrones de ira y negatividad. Lo que encontraron fue un giro dramático en el tono político, especialmente a partir de 2017.

Hasta 2008, la dinámica era clara. Los diputados reservaban sus críticas más duras para las comisiones parlamentarias, donde el trabajo real de negociación y acuerdo ocurría lejos de las cámaras. El pleno, en cambio, mantenía un tono más templado. Pero algo cambió. Entre 2008 y 2017, la negatividad se equilibró en ambos espacios. Luego, a partir de 2017, la crítica negativa en el pleno se disparó mientras descendía en las comisiones. Los investigadores interpretan este cambio como evidencia de una teatralización creciente del debate parlamentario: el conflicto se había trasladado al escenario público, donde todos podían verlo.

Este cambio de 2017 no fue casual. Coincidió con la llegada de nuevos partidos políticos al Congreso —Podemos y Ciudadanos habían irrumpido años antes, Vox llegaría en 2019— y con la explosión del contenido político en redes sociales. Un año antes, el Brexit había dividido a Reino Unido y Donald Trump había ganado la presidencia estadounidense, ambos procesos envueltos después en escándalos sobre manipulación digital y desinformación. La comunicación política estaba empujando sus propios límites.

Berta Chulvi, profesora de Psicología Social en la Universitat de València y autora del estudio, lo explica así: el trabajo político real —llegar a acuerdos, transformar el pluralismo en algo productivo— sucede en las comisiones. Que la crítica negativa sea ahora mayor en el pleno que en las comisiones revela una inversión de prioridades. Los políticos están optimizando para la visibilidad pública, no para la productividad legislativa.

Las redes sociales no son la causa directa, pero alimentan la dinámica. David Arroyo, investigador del CSIC en ciberseguridad y datos, señala que las promesas fáciles y rápidas tienen especial viralidad en espacios con bajo control de moderación. Los algoritmos recompensan el conflicto. Un discurso polarizante genera más engagement que una propuesta matizada. Los políticos, conscientes de esto, adaptan su estrategia. Enfatizar el conflicto se convierte en la forma de captar atención, tanto del público que ya seguía política como del que antes no estaba interesado.

Chulvi subraya que las consecuencias van más allá de lo retórico. Este cambio en cómo los parlamentarios se comportan en el pleno refleja un cambio en cómo entienden su propia labor. Y eso influye directamente en cómo la ciudadanía percibe a la clase política. Además, hay un riesgo más profundo: cuando el conflicto se convierte en estrategia comunicacional dominante, los incentivos para alcanzar acuerdos desaparecen. Si hay rédito político en la división, ¿por qué tender puentes?

Los investigadores detectaron otro indicador revelador: el aumento del lenguaje de "nosotros versus ellos", una fórmula que abunda en la desinformación y en los discursos del odio. Chulvi lo ve como síntoma de algo más grave: detrás de la desinformación hay conflicto social. Si el Parlamento adopta ese discurso de confrontación, no solo está reflejando una tendencia de redes sociales, está legitimándola y amplificándola. Está favoreciendo la estrategia de desinformación.

El estudio, publicado en Parliamentary Affairs por Oxford University Press, respalda el trabajo anterior de Xavier Coller, catedrático de Ciencia Política en la UNED, quien realizó más de 500 encuestas y 50 entrevistas a representantes políticos de diferentes partidos. La mayoría admitió que la teatralización era un fenómeno real. Lo que antes era anécdota ahora es medible, cuantificable, innegable. La política española se ha contagiado de las dinámicas de redes sociales, y el Parlamento es el espejo donde se ve reflejado ese cambio.