JBS entra na corrida por mercado global de proteínas avaliado em US$ 101 bilhões

A JBS, controlada pelos irmãos Joesley e Wesley Batista, está apostando em um mercado que promete transformar a forma como comemos. A gigante brasileira de alimentos criou a Genu-in Solutions, uma nova operação dedicada a enriquecer produtos do dia a dia com proteínas — desde requeijão e iogurtes até cervejas sem álcool e bebidas prontas para consumo. A empresa não quer apenas fornecer a matéria-prima. Agora ela quer estar dentro do processo de criação, desenvolvimento e preparação desses novos alimentos.

Esse movimento acompanha uma mudança profunda nos hábitos de consumo. Há alguns anos, proteínas eram sinônimo de suplementos e produtos para quem frequentava academia. Hoje, elas ocupam as prateleiras de supermercados em categorias cada vez mais variadas, consumidas por públicos diversos. A consultoria Grand View Research projeta que esse mercado global de proteínas em alimentos pode chegar a US$ 101,62 bilhões até 2030, com uma expansão média anual de 6,2%. Para a JBS, é uma oportunidade de diversificação que vai além do negócio tradicional de carnes.

A Genu-in Solutions integra a estrutura da Genu-in, empresa especializada em gelatina e peptídeos de colágeno que faz parte da divisão JBS Novos Negócios. O serviço oferecido é abrangente: a operação pode acompanhar praticamente todo o desenvolvimento de um alimento, desde a elaboração da receita até os testes necessários para sua chegada ao mercado. Inclui análises regulatórias, estudos de estabilidade, planejamento da produção, comunicação e logística. As empresas interessadas podem contratar apenas determinadas etapas ou optar pelo acompanhamento completo do projeto. Segundo Ricardo Gelain, presidente da JBS Novos Negócios, a iniciativa pretende acelerar o lançamento de produtos e diminuir os riscos enfrentados pelas indústrias durante o desenvolvimento de novas formulações.

Incorporar proteínas em alimentos não é simples. Os ingredientes podem alterar características importantes dos produtos, como sabor, consistência, aparência e conservação. Uma bebida precisa manter a estabilidade e as características esperadas pelo consumidor mesmo depois da adição de proteínas. O mesmo acontece com alimentos cremosos, como requeijão e iogurtes, que precisam preservar textura e sabor. A JBS já acumula experiência nesse desafio. Desde 2022, a Genu-in trabalha com soluções à base de colágeno e gelatina, e ao longo dos anos passou a participar de projetos para incorporar proteínas em produtos industrializados.

Uma das primeiras novidades da Genu-in Solutions é um snack proteico do tipo puff, desenvolvido durante aproximadamente 18 meses. O alimento apresenta 44% de proteína em sua composição e já concluiu as avaliações regulatórias e os testes de estabilidade necessários para avançar à comercialização. Segundo a companhia, o produto está pronto para chegar ao varejo, embora a empresa não tenha informado uma data específica para o início das vendas. Ao mesmo tempo, a JBS desenvolve novas aplicações envolvendo gomas enriquecidas com colágeno e bebidas prontas para consumo.

Para viabilizar essa expansão, a JBS utiliza uma estrutura de pesquisa e desenvolvimento instalada em Campinas, no interior de São Paulo. O Centro de Inovação e Desenvolvimento de Colágeno funciona em parceria com o Instituto de Tecnologia de Alimentos (Ital) e reúne especialistas da Genu-in, da Novapron+ e pesquisadores do instituto. No local, as equipes avaliam como diferentes proteínas se comportam quando adicionadas a alimentos e bebidas. Os testes abrangem produtos lácteos, chocolates, doces, bebidas, panificados, carnes e snacks. Os pesquisadores analisam a quantidade de proteína que cada formulação consegue receber sem comprometer suas características. Após os testes laboratoriais, os projetos podem avançar para unidades-piloto, que simulam condições próximas às da fabricação industrial.

Segundo Vivian Zague, diretora de Pesquisa, Saúde e Nutrição da JBS, o principal desafio não consiste apenas em aumentar a concentração de proteínas, mas em garantir que o ingrediente funcione adequadamente em cada alimento. A estrutura permite identificar problemas antes de iniciar a produção em grande escala e, consequentemente, reduzir custos e riscos para as empresas parceiras. Dessa maneira, a JBS busca conquistar uma parcela de um setor global que poderá ultrapassar US$ 101 bilhões nos próximos anos, levando as proteínas a categorias de alimentos e bebidas cada vez mais variadas.