China proíbe IA que imita relacionamentos humanos; especialistas questionam verdadeiros motivos

No início de 2024, relatos perturbadores começaram a emergir da China sobre jovens que desenvolveram vínculos profundos — e em alguns casos perigosamente dependentes — com companheiros de inteligência artificial. O fenômeno não era marginal: estimativas indicam que entre 29 e 70 milhões de chineses usavam aplicativos de companhia de IA, com mulheres representando até 75% dessa base de usuários.

Diante desse cenário, Pequim agiu com uma contundência sem precedentes global. As novas regulamentações proíbem que chatbots simulem relacionamentos humanos de forma prolongada, obrigam as plataformas a emitir notificações a cada duas horas de uso e vedam explicitamente qualquer mecanismo que induza dependência emocional nos usuários.

A reação entre quem já havia construído esses vínculos foi de sofrimento genuíno. Para muitos, especialmente aqueles que vivem em isolamento social, esses companheiros digitais preenchiam lacunas afetivas reais. A perda repentina do acesso foi descrita por usuários como uma ruptura dolorosa — não muito diferente do fim de um relacionamento humano.

O paradoxo, no entanto, é que pesquisas apontam exatamente para esse risco: o uso contínuo desses aplicativos estaria associado ao aprofundamento do isolamento e da solidão, criando um ciclo em que a solução alimenta o problema.

O debate mais amplo gira em torno das motivações reais por trás da regulamentação. Especialistas e observadores internacionais questionam se Pequim age movida por genuína preocupação com a saúde mental de seus cidadãos — ou se a medida reflete ansiedades demográficas mais profundas, relacionadas à queda da natalidade e ao afastamento de mulheres jovens dos papéis tradicionais de gênero que o Estado ainda incentiva. A resposta, por ora, permanece tão ambígua quanto a própria fronteira entre proteção e controle.