Japão protesta contra mapa da ONU que mostra Ilhas Curilas com cores da Rússia

Na sexta-feira, a Assembleia Geral da ONU aprovou uma resolução que muda a forma como o mundo inteiro aparece nos mapas. A decisão abandona a projeção de Mercator, aquela representação cartográfica que dominou as salas de aula e os escritórios por séculos, e adota em seu lugar a projeção Equal Earth, desenvolvida por um grupo de cartógrafos em 2018. A mudança é técnica, mas suas consequências visuais são dramáticas: África, América Latina, o sul da Ásia e a Oceania aparecem agora muito maiores do que pareciam antes. A projeção de Mercator, criada no século XVI, ampliava artificialmente os territórios situados em latitudes mais altas — uma distorção que refletia tanto as limitações da representação bidimensional de um globo tridimensional quanto os preconceitos cartográficos de uma era diferente. Europa e América do Norte pareciam gigantescas; África e América do Sul, diminuídas. A resolução recebeu apoio de 164 países, incluindo o Japão.

Mas o apoio japonês veio com ressalvas que logo se transformaram em protesto diplomático. Quando o Japão examinou o novo mapa com atenção, identificou um problema que, para Tóquio, não era meramente técnico. As Ilhas Curilas — conhecidas no Japão como Territórios do Norte — apareciam coloridas com a mesma tonalidade da Rússia, sinalizando visualmente que aquele arquipélago pertencia ao território russo. O porta-voz do governo japonês, Kihara, comunicou à imprensa que o país havia apresentado um protesto formal aos responsáveis pelo website onde o mapa aparecia, utilizando canais diplomáticos para exigir a correção da representação. Kihara enfatizou que o Japão "deve evitar a disseminação de ideias equivocadas sobre seus territórios e nomes geográficos".

A disputa pelas ilhas tem raízes profundas. Em 1945, quando a Segunda Guerra Mundial terminava, a então União Soviética ocupou o arquipélago e expulsou a população japonesa que ali vivia. Desde então, as ilhas permaneceram sob controle russo — primeiro soviético, depois da Federação Russa — enquanto o Japão nunca reconheceu formalmente essa ocupação e continua reivindicando a soberania sobre o território. Durante décadas, a questão permaneceu como uma ferida aberta nas relações bilaterais, frequentemente eclipsada por outras prioridades geopolíticas.

O que transformou essa disputa histórica em crise diplomática recente foi a visita do presidente russo Vladimir Putin às ilhas no mês anterior. Foi a primeira vez que Putin visitava pessoalmente o arquipélago, um gesto que Tóquio interpretou como uma provocação deliberada. A primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, respondeu classificando a visita como "absolutamente inaceitável". O governo japonês convocou o embaixador russo em Tóquio para expressar seu descontentamento. As relações entre os dois países, já tensas, deterioraram-se significativamente.

Agora, o novo mapa da ONU chegava em um momento de máxima sensibilidade. Para o Japão, a representação cartográfica não era apenas uma questão de precisão geográfica ou de correção de distorções históricas na projeção de Mercator. Era um símbolo visual que reforçava a reivindicação russa sobre um território que Tóquio considera seu. A aprovação da resolução pela ONU — e o apoio inicial do próprio Japão — havia criado uma situação constrangedora: o país havia votado a favor de uma mudança que, em sua execução, parecia favorecer a posição russa na disputa territorial. O protesto que se seguiu refletia não apenas uma questão técnica de cartografia, mas o peso geopolítico que até mesmo um mapa pode carregar quando territórios contestados estão em jogo.