Informação e acolhimento fazem diferença no Alzheimer

Esquecer onde se deixou as chaves é coisa que acontece. Repetir uma pergunta minutos depois, também. Mas quando esses lapsos começam a se multiplicar, quando a pessoa deixa de reconhecer rostos familiares ou não consegue mais fazer sozinha as coisas que sempre fez, algo mudou. No dia 21 de setembro, o mundo marca o Dia de Conscientização da Doença de Alzheimer — uma data que existe porque milhões de pessoas vivem com essa condição, e porque suas famílias vivem com ela também.

O Alzheimer é uma doença que destrói progressivamente as células do cérebro. A memória vai embora primeiro, mas depois vêm as dificuldades de linguagem, as mudanças de comportamento, a perda de capacidade para reconhecer pessoas e lugares. Não é parte normal do envelhecimento, embora a idade seja o fator de risco mais importante que se conhece. Há casos raros de Alzheimer precoce — entre 5% e 10% do total — que acometem pessoas menores de 65 anos, mas a doença é fundamentalmente uma condição dos idosos.

Os números são pesados. Em 2021, a Organização Mundial da Saúde registrou 57 milhões de pessoas vivendo com demência no mundo, com quase 10 milhões de novos casos surgindo a cada ano. O Alzheimer é a forma mais comum dessa demência, respondendo por 60% a 70% dos casos. No Brasil, a Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia estima que 1,2 milhão de pessoas têm Alzheimer, e o país registra aproximadamente 100 mil novos diagnósticos anualmente.

Mas há algo importante que mudou na conversa sobre essa doença. Em julho deste ano, a OMS divulgou diretrizes apontando que até 45% dos riscos associados à demência podem estar ligados a fatores que a pessoa pode controlar. Atividade física regular, não fumar, evitar álcool, manter uma alimentação saudável, controlar o peso e monitorar pressão arterial, colesterol e diabetes — tudo isso importa. Também importa manter o cérebro ativo, aprender coisas novas, preservar amizades e convívio social. O diagnóstico precoce, por sua vez, permite que a pessoa e sua família se preparem, que se busquem maneiras de preservar a autonomia pelo maior tempo possível, que a rotina seja adaptada às mudanças que virão.

Essas descobertas científicas ganham sentido prático em iniciativas como o Grupo Calebe, que trabalha com idosos desde 2012 no Brasil. O grupo organiza encontros, atividades físicas, culturais e espirituais — tudo pensado para manter a vida ativa e combater o isolamento. O Projeto Ler e Escrever oferece aulas de leitura, escrita e matemática, estimulando o aprendizado contínuo de forma acessível. O Projeto Educar ensina informática. Há também o Beleza Não Tem Idade, o Calebe Bem-Estar, o Calebe NutriAção e o Projeto Cultura. Em 2026, uma ação chamada Calebe Intercessor alcançou mais de 30 mil idosos em suas casas, instituições e outros espaços, oferecendo escuta, atenção e acolhimento.

O que essas iniciativas reconhecem é simples mas fundamental: cuidar do cérebro significa cuidar do corpo, das emoções e das relações. Significa manter os idosos incluídos, ouvidos e valorizados — não como receptores passivos de cuidado, mas como pessoas cuja vida continua tendo sentido e propósito. Nesse contexto, a informação sobre o Alzheimer e o acolhimento oferecido por comunidades não são luxos. São ferramentas que podem fazer diferença real na qualidade de vida de milhões de pessoas e de suas famílias.