Identificar tipo de HPV é essencial para definir tratamento adequado

Um resultado positivo para HPV dispara alarmes na cabeça de qualquer mulher. Mas esse diagnóstico não é sentença de câncer — e compreender essa diferença é o primeiro passo para um tratamento adequado. A Organização Mundial da Saúde catalogou mais de 200 variantes do vírus, e elas não carregam o mesmo peso de risco. Algumas são consideradas de baixo risco, praticamente inofensivas; outras, chamadas oncogênicas, têm associação comprovada com o desenvolvimento de cânceres, particularmente o do colo do útero.

O Brasil enfrenta uma carga significativa dessa doença. Entre 2026 e 2028, o Instituto Nacional de Câncer projeta 19.310 novos casos de câncer do colo do útero por ano. Esses números não são abstratos — representam mulheres que receberão diagnósticos que mudarão suas vidas. A infecção persistente por tipos oncogênicos do HPV está fortemente ligada a esses cânceres, o que torna a identificação precoce e precisa do tipo de vírus uma questão de saúde pública urgente.

Para diferenciar qual tipo de HPV uma mulher carrega, existe um teste molecular chamado DNA-HPV. Diferentemente do Papanicolau, que examina as células do colo do útero em busca de alterações já visíveis, o DNA-HPV vai direto ao material genético do vírus. A coleta é simples: um profissional de saúde retira uma amostra do colo do útero. Mas as diretrizes brasileiras atualizadas em 2025 abriram uma porta importante — agora a própria mulher pode fazer a autocoleta de uma amostra vaginal, desde que siga as orientações do serviço de saúde. Essa mudança democratiza o acesso ao exame, especialmente para quem enfrenta barreiras na coleta tradicional.

O teste identifica especificamente os tipos HPV 16 e 18, aqueles com maior risco oncogênico. Mas vai além: a genotipagem permite identificar exatamente qual tipo ou quais tipos estão presentes na amostra — é possível carregar mais de um simultaneamente. Essa informação muda tudo. Ela permite que o médico trace um plano de investigação e tratamento personalizado, em vez de seguir um protocolo genérico. Segundo especialistas consultados, essa precisão é o que diferencia um rastreamento eficaz de um que deixa brechas.

O Papanicolau não desaparece dessa equação. Os dois exames se complementam, mas fornecem informações distintas. Com as novas diretrizes, o DNA-HPV passa a ser o exame primário onde a tecnologia está disponível, e o Papanicolau funciona como investigação complementar conforme necessário. Nos locais onde o teste molecular ainda não foi implantado, o Papanicolau continua sendo a ferramenta principal. Um detalhe crucial: encontrar um HPV de alto risco não significa que a mulher desenvolverá câncer. Muitas infecções são transitórias, o corpo as elimina naturalmente. O acompanhamento contínuo é o que importa, especialmente quando o vírus persiste no organismo.

A vacinação oferece outra camada de proteção. A vacina contra HPV protege contra os principais tipos associados ao câncer e é recomendada tanto para meninas quanto para meninos. Essa recomendação para ambos os sexos não é acidental — o HPV causa doenças em homens e mulheres, incluindo vários tipos de câncer. Vacinar meninos amplia a proteção individual e reduz a circulação do vírus na população como um todo. E há um ponto que desmente um mito comum: já ter tido HPV não torna tarde demais para se vacinar. Uma mulher pode ter sido exposta a um tipo do vírus e permanecer vulnerável aos outros cobertos pela vacina. A indicação deve considerar a idade e as recomendações específicas para cada grupo, conforme estabelecido pelo Programa Nacional de Imunizações.