Huthis retaliam contra Arábia Saudita após ataque ao aeroporto de Sana

Yahya Saree, porta-voz militar dos Huthis, anunciou ontem em vídeo que as forças rebeldes do Iémen haviam lançado mísseis e drones contra o Aeroporto Internacional de Abha, no sul da Arábia Saudita. A ação, disse ele, era resposta direta a um ataque que os rebeldes atribuem a Riade contra o aeroporto de Sana, que controlam. Na mesma mensagem, Saree emitiu um aviso às companhias aéreas: não sobrevoem o espaço aéreo do Reino.

O que desencadeou esta escalada foi um incidente que revela as fraturas profundas no Iémen dividido. Uma delegação Huthi havia viajado a Teerão para participar no funeral do antigo líder supremo iraniano Ali Khamenei. Quando regressavam num avião iraniano, o Governo iemenita — reconhecido internacionalmente e apoiado pela Arábia Saudita — decidiu agir. Segundo o Ministério da Defesa de Sana, as autoridades tentaram convencer a delegação a usar um voo da companhia aérea nacional iemenita. Falhada essa persuasão, ordenaram disparos contra a pista do aeroporto. "As milícias terroristas Huthis, apoiadas pelo regime iraniano, insistiram em permitir que um avião iraniano violasse o espaço aéreo iemenita. Como resultado, a pista do aeroporto foi alvejada", afirmou o Ministério em comunicado. O avião conseguiu aterrar em Hodeida, cidade costeira controlada pelos rebeldes.

Este é o incidente mais grave entre as duas partes em anos. O cessar-fogo mediado pela ONU em 2022 — frágil desde o início — agora parece estar à beira do colapso. O Ministério dos Negócios Estrangeiros dos Huthis declarou que o ataque marcava "o fim da fase de desanuviamento e do cessar-fogo, e o início da guerra". Rashad al-Alimi, chefe do Conselho Presidencial do Iémen, tentou conter a situação, instruindo o seu lado a não intensificar o confronto. Mas as palavras dos Huthis sugerem que essa contenção pode ser ilusória.

O contexto regional amplifica o perigo. As tensões entre os Estados Unidos e o Irão ressurgiram recentemente, e o Irão — aliado dos Huthis — já condenou o ataque ao aeroporto de Sana como uma "agressão à integridade territorial do Iémen". Os rebeldes, por sua vez, já tinham acusado Riade de tentar atacar um avião iraniano que aterrou em Sana no início de julho, e nessa altura ameaçaram visar aeroportos e infraestruturas estratégicas sauditas.

O que está em jogo é maior do que um aeroporto. Os Huthis parecem ter minado o acordo que mantinha o espaço aéreo iemenita sob controlo da coligação internacional, organizando voos diretos entre o Irão e Sana sem autorização prévia. Isto provocou a ira tanto das autoridades iemenitas quanto da Arábia Saudita. Agora, com o ataque a Abha e a retaliação prometida, o risco é que o conflito se expanda para além das fronteiras do Iémen.

Hans Grundberg, enviado especial da ONU para o Iémen, manifestou "extrema preocupação" e apelou à "desescalada". Mas as palavras de alerta chegam num momento em que ambos os lados parecem determinados a responder à provocação do outro. O Iémen, já mergulhado numa das piores crises humanitárias do mundo — com centenas de milhares de mortos ao longo de mais de uma década de guerra — corre agora o risco de uma escalada que pode trazer ainda mais sofrimento.