Hombres con enfermedades cardiovasculares tienen mayor riesgo de cáncer que mujeres

Un equipo de investigadores británicos ha descubierto que los hombres con enfermedades del corazón enfrentan un riesgo significativamente mayor de desarrollar cáncer que las mujeres con la misma condición cardíaca. El hallazgo proviene de un estudio de veinticinco años realizado por las universidades de Aberdeen y Keele, que siguió la trayectoria de veintidós mil británicos, aproximadamente la mitad de los cuales presentaba enfermedad cardiovascular al inicio del seguimiento o la desarrolló durante el período de observación.

Los números revelan una brecha notable entre géneros. Entre los hombres con enfermedad cardiovascular, el riesgo de cáncer a lo largo de la vida alcanzó el 17,3 por ciento, mientras que en las mujeres con la misma condición cardíaca fue del 12,8 por ciento. Aún más preocupante es la mortalidad: los hombres con problemas cardíacos enfrentaron un riesgo 51 por ciento más alto de morir por cáncer comparado con las mujeres en su misma situación. Para quienes no padecían enfermedad cardiovascular, los riesgos fueron menores en ambos sexos, con 10,2 por ciento en hombres y 8,2 por ciento en mujeres.

La investigación, publicada en la revista European Heart Journal, identificó patrones específicos en los tipos de tumores más asociados con esta relación. Los cánceres de pulmón y esófago mostraron la conexión más fuerte, con una prevalencia notablemente mayor en varones. El análisis también reveló tasas elevadas de cáncer gástrico, colorrectal y de piel no melanoma en personas con enfermedad cardíaca, nuevamente con mayor incidencia en hombres. Los investigadores encontraron que los hombres con problemas cardíacos tenían riesgo aumentado de morir específicamente por cáncer de pulmón, esófago y estómago.

Según los autores del estudio, la explicación de esta conexión probablemente radica en factores de riesgo compartidos entre ambas enfermedades. El tabaquismo, la obesidad y el consumo excesivo de alcohol aparecen como denominadores comunes que elevan la susceptibilidad tanto a problemas cardiovasculares como al desarrollo de tumores malignos. Tiberiu Pana, médico en formación especializada en cardiología del servicio de salud pública NHS Grampian e investigador de la Universidad de Aberdeen, explicó que aunque ya se sospechaba una relación entre ambas condiciones, el seguimiento prolongado de este gran grupo de pacientes permitió examinar la asociación con mayor profundidad y detectar diferencias claras entre hombres y mujeres.

Los hallazgos han generado llamados urgentes para mejorar los protocolos de detección temprana. Mamas Mamas, profesor de cardiología en la Universidad de Keele y coautor del estudio, señaló que los servicios de cardiooncología han concentrado sus esfuerzos principalmente en prevenir que pacientes con cáncer desarrollen enfermedades cardiovasculares, pero existe una brecha importante en el sentido inverso. "Necesitamos mejores vías que permitan identificar y prevenir el desarrollo de cáncer en pacientes con afecciones cardíacas", precisó el profesor.

Nicola Smith, responsable senior de información sanitaria de Cancer Research UK, añadió perspectiva al señalar que muchas de las causas del cáncer y la enfermedad cardíaca se superponen, lo que facilita la comprensión del vínculo entre ambas. También destacó que las dos enfermedades son más comunes en personas que viven en zonas desfavorecidas, lo que sugiere que factores socioeconómicos y de acceso a la salud pueden jugar un papel importante en la ecuación.

El estudio abre interrogantes sobre por qué los hombres con enfermedad cardiovascular enfrentan riesgos desproporcionadamente mayores. Aunque los factores de riesgo compartidos explican parte de la conexión, los investigadores reconocen que aún falta investigación para comprender completamente el mecanismo subyacente. Lo que está claro es que los pacientes cardíacos, especialmente los hombres, requieren vigilancia más rigurosa y estrategias de prevención más agresivas para reducir su riesgo de cáncer.