Heterossexuais são maioria entre pacientes que descobrem HIV em estágio avançado

No Hospital Nossa Senhora da Conceição, em Porto Alegre, pesquisadores analisaram mais de mil pacientes internados com HIV avançado e descobriram algo que desafia a lógica das campanhas de prevenção há décadas: a maioria das pessoas que chegam ao hospital sem saber que têm o vírus não se encaixa no perfil tradicional de risco.

Entre 1.615 pacientes atendidos entre 2015 e 2024 em estado grave relacionado ao HIV, 407 deles — um quarto do total — receberam o diagnóstico apenas durante essa internação hospitalar. Desses recém-diagnosticados, 84% se identificavam como heterossexuais. Quase metade eram homens empregados, casados ou em união estável, muitos com filhos. Um terço eram mulheres, também com filhos. Apenas 10% pertenciam a minorias sexuais ou de gênero, os grupos tradicionalmente priorizados nas campanhas de testagem e prevenção.

Mas o achado mais perturbador está em outro número: 76% desses pacientes não apresentavam nenhum dos fatores de risco documentados que orientam as políticas de testagem — uso de drogas injetáveis, situação de rua, histórico de encarceramento, trabalho sexual. Eram pessoas que, segundo os critérios convencionais, não deveriam estar ali.

Quando chegaram ao hospital, muitos já estavam com o sistema imunológico colapsado. As infecções que os internaram — tuberculose, pneumonia causada por fungos oportunistas, toxoplasmose cerebral, pneumonia bacteriana — são sinais de que o corpo perdeu a capacidade de se defender. Isso significa que o vírus circulava há anos sem ser detectado, consumindo silenciosamente a imunidade enquanto a pessoa seguia sua vida aparentemente normal.

O estudo, conduzido em parceria entre o hospital e a Universidade da Califórnia (UCLA), com financiamento do Instituto Nacional de Saúde Mental dos Estados Unidos, foi publicado na revista científica internacional "Aids Research and Treatment". Os pesquisadores são claros sobre as limitações: trata-se de dados de um único hospital, o que pode refletir casos mais graves do que o que ocorre em postos de saúde ou na comunidade. Além disso, informações sensíveis — uso de drogas, orientação sexual, situação de rua — podem estar subnotificadas, já que dependem de quanto o paciente se sentiu confortável em compartilhá-las.

Mas a conclusão é inevitável: depender de triagem por grupo de risco deixa de fora uma parcela significativa de pessoas com HIV. A lógica das políticas atuais, embora importante, não é suficiente. Os autores defendem uma mudança de estratégia. Propõem testagem de rotina do tipo "opt-out" em serviços de saúde gerais — o teste oferecido a todos, com a pessoa podendo recusar, em vez de precisar pedir. Sugerem também testagem baseada em sintomas, oferecida quando o paciente apresenta infecções compatíveis com imunossupressão. E ampliam o acesso através de autotestes e testagem em farmácias, fora do ambiente hospitalar tradicional.

O que o estudo revela é que o HIV não respeita os perfis que criamos para ele. Enquanto as campanhas continuam focadas em grupos específicos, o vírus segue encontrando pessoas que ninguém estava procurando — pessoas que só descobrem que estão infectadas quando já é tarde demais.