Hallazgo histórico: primer templo a Minerva de España en cantera romana de Cuenca

En una cantera romana de Cuenca que lleva siendo excavada durante más de una década, arqueólogos han desenterrado algo que no tiene precedentes en España: un pequeño templo dedicado a Minerva, la diosa romana de la sabiduría y la artesanía. El hallazgo ocurrió en el Cerro de la Muela de Carrascosa del Campo, un yacimiento que se extiende por 7.500 metros cuadrados y que durante casi tres siglos, desde el siglo I hasta el IV, fue un centro de extracción y elaboración de piedra para los romanos.

Dionisio Urbina, quien dirige las excavaciones desde 2014, explica que el descubrimiento surgió casi por casualidad. El equipo de quince arqueólogos que trabaja en el sitio encontró una inscripción que sugería la existencia de un pequeño santuario. Tras obtener los permisos necesarios de la Viceconsejería de Cultura de Castilla-La Mancha, retiraron capas de tierra y piedra hasta revelar la aedicula: una estructura de apenas 70 centímetros de ancho por 50 de alto, tallada directamente en la roca arenisca. En su interior, grabado en la piedra, estaba el relieve de la diosa.

Lo que hace extraordinario este hallazgo es lo que revela sobre la vida de los trabajadores que laboraban en estas canteras. La inscripción conservada en el templo, que puede leerse como "Minerve Domine Plotius Victor cum suo comitato", documenta un acto de devoción realizado probablemente por un grupo de obreros vinculados a la explotación de la cantera. Estos hombres hacían sus votos a Minerva, pidiendo su protección y bendición por el arduo trabajo que realizaban. El término comitato, que alude a un grupo o comitiva, constituye un testimonio excepcional en la Hispania romana, pues proporciona evidencia rara de cómo se organizaban colectivamente los trabajadores y cómo se identificaban como grupo.

La datación del templo al siglo III se basa en el tipo de letra y la forma en que fue elaborada la inscripción. Aunque la cantera comenzó a utilizarse en el siglo I y continuó siendo reocupada hasta finales del siglo IV, este pequeño santuario pertenece a ese período intermedio cuando la explotación alcanzaba su máxima intensidad. El yacimiento es conocido por sus restos de fundición de armas y monedas, así como por la extracción de lapis specularis, un cristal de yeso que los romanos utilizaban en sus construcciones.

Pero el descubrimiento ha generado una controversia inesperada. Tras fotografiar el relieve y documentarlo, el equipo de Urbina cubrió cuidadosamente la aedicula con capas de geotextil para protegerla. Sin embargo, imágenes del templo destapado circularon públicamente a través de medios de comunicación, incluyendo un reportaje en El País. El equipo de excavación emitió un comunicado expresando su preocupación por esta difusión no autorizada de resultados científicos que aún están siendo estudiados. Urbina señala que para obtener esas fotografías alguien tuvo que remover las capas de protección sin los permisos administrativos requeridos, algo que él mismo verificó cuando estuvo presente en las excavaciones en abril, cuando la estructura estaba debidamente cubierta.

Los responsables del proyecto subrayan que resulta especialmente problemático que investigadores ajenos a la dirección científica hayan presentado públicamente los hallazgos sin la participación de quienes promovieron y desarrollaron el trabajo arqueológico. El equipo reitera su compromiso con la investigación rigurosa y la protección del patrimonio, al tiempo que defiende el respeto a la autoría científica y los procedimientos académicos que garantizan una correcta interpretación de los descubrimientos. Las excavaciones continúan hasta mediados de agosto, y posteriormente comenzará el proceso de compilación de toda la información para su publicación científica formal.

Este hallazgo enriquece significativamente el conocimiento sobre la Hispania romana, particularmente sobre cómo se organizaba el trabajo en las grandes explotaciones mineras y de canteras. Para la provincia de Cuenca, se suma a otros importantes vestigios romanos como el Parque Arqueológico de Segóbriga y la Villa Romana de Noheda, consolidando la región como un territorio de gran relevancia para entender la presencia romana en la Península Ibérica.