Graça Freitas admite cenário de nova escalada da pandemia apesar da vacinação

Graça Freitas, diretora-geral da Saúde, não descarta a possibilidade de Portugal enfrentar uma nova vaga de covid-19 nos próximos meses, apesar do programa de vacinação que está em curso. Numa entrevista à RTP3, reconheceu que o cenário de uma escalada do vírus permanece real e presente, independentemente dos esforços de imunização em andamento. A sua preocupação centra-se numa realidade biológica simples mas perturbadora: o vírus continua a sofrer mutações, e ninguém sabe ainda quanto tempo durará a proteção conferida pelas vacinas, se essas vacinas serão eficazes contra novas variantes, ou como se comportará a imunidade natural adquirida por quem já teve a doença.

Quando questionada sobre os critérios que devem orientar o desconfinamento, Freitas sublinhou que não existe uma fórmula única que todos os países possam copiar. Cada nação adota metodologias diferentes. Porém, identificou quatro indicadores que têm recebido maior atenção: a incidência cumulativa em 14 dias, a taxa de positividade, a ocupação de camas em unidades de cuidados intensivos, e o Rt, o índice de transmissibilidade. Portugal, naquele momento, apresentava um Rt baixo e uma taxa de positividade inferior a 4%, mas a situação nos internamentos continuava preocupante. Freitas insistiu na necessidade de consolidar estes valores e de reduzir ainda mais a incidência antes de avançar com confiança para fases de abertura. Notou que outros países também estavam a fazer desconfinamentos faseados, não precipitados.

O encerramento das escolas constituía uma das maiores preocupações associadas ao confinamento. Freitas defendeu uma abertura gradual, começando pelos graus de ensino com alunos mais novos, embora tenha deixado claro que essa decisão não era da sua responsabilidade direta. Confirmou que estava prevista a testagem nas escolas quando as atividades letivas retomassem, com possibilidade de alargar os rastreios conforme necessário. Mas dirigiu uma mensagem aos que viam a testagem massiva como solução: os testes não são tratamentos nem vacinas.

Sobre a vacinação, Freitas admitiu que o primeiro trimestre de 2021 ficaria aquém das expectativas iniciais, devido à escassez de doses disponíveis. Apesar disso, mantinha esperança no cumprimento da meta de vacinar 70% da população até final de agosto. Quando confrontada com a possibilidade de alargar a vacina da AstraZeneca a pessoas com mais de 65 anos — uma revisão que já estava em curso noutros países — não descartou essa opção, argumentando que mais informação de outras nações poderia levar a decisões que permitissem vacinar mais rapidamente os grupos etários mais velhos.

Ao fazer um balanço de um ano de pandemia em Portugal, Freitas descreveu-o como intenso e trágico. Confessou ter tido momentos em que considerou desistir. Os números eram devastadores: mais de 16 mil mortos e cerca de 800 mil casos confirmados. O mês de janeiro tinha sido particularmente catastrófico, com Portugal a atingir máximos simultâneos de óbitos e infeções. Freitas explicou que tinha havido uma convergência de fatores que ninguém tinha conseguido prever com precisão: uma nova variante mais transmissível estava em circulação, o país estava em pleno inverno com temperaturas extremamente frias, e a sinergia destes elementos produziu uma terceira onda muito mais severa do que se esperava. O rasto deixado por janeiro, concluiu, era devastador.