Governador da Flórida revoga execução 5 dias antes da data marcada

William Lee Thompson estava cinco dias longe da morte quando o governador Ron DeSantis assinou a ordem que o salvaria. Depois de meio século no corredor da morte da Flórida, condenado por um crime de 1976 descrito pelos registros judiciais como extremamente violento, Thompson recebeu uma segunda chance que poucos esperavam — não por inocência, mas porque sua mente já não era a mesma.

O decreto executivo de DeSantis citava um laudo neuropsicológico apresentado pela defesa. O documento concluía que Thompson atendia aos critérios de insanidade. Sua demência havia avançado tanto, e seu declínio cognitivo era tão significativo, que ele não tinha mais capacidade mental para compreender sequer o fato de sua execução iminente, muito menos a razão dela. A revogação chegou no mesmo dia em que a Suprema Corte da Flórida havia negado o pedido de suspensão apresentado pelos advogados de Thompson — uma sequência que deixou claro que a decisão final partiu do governador, não do judiciário.

O crime que trouxe Thompson até ali ocorreu em um motel no condado de Miami-Dade. Thompson e seu cúmplice Rocco Surace estavam com duas mulheres quando exigiram que ligassem para a família pedindo dinheiro. Sally Ivester, de 23 anos, conseguiu reunir apenas 25 dólares. O que se seguiu foi agressão e tortura. Ivester morreu por hemorragia interna e múltiplos ferimentos. Thompson foi preso dois dias depois.

O processo que se desenrolou nas décadas seguintes foi um labirinto de anulações, novas sentenças e suspensões. Thompson foi condenado à morte em 1976, novamente em 1978, teve mandados de execução suspensos nos anos 1980, e voltou ao corredor da morte após um novo julgamento em 1989. Seu cúmplice Surace, que também respondeu pelo sequestro e morte de Ivester, nunca foi executado. Ele recebeu prisão perpétua após Thompson assumir a responsabilidade pelo crime e morreu na cadeia em 1993.

O que torna a decisão de DeSantis notável é sua raridade. Organizações contrárias à pena de morte apontaram que revogar uma execução tão próximo da data marcada é incomum nos Estados Unidos. A decisão também chegou em um momento de pressão internacional sobre o sistema de pena capital americano. Apenas uma semana antes, no Tennessee, uma execução havia fracassado. O Estado não conseguiu aplicar a injeção letal em Christa Pike em 30 de setembro, um episódio que gerou repercussão global.

Os advogados de Thompson não pararam com a revogação. Eles também entraram com uma ação federal buscando garantir que Thompson recebesse tratamento médico adequado. Havia ainda a questão prática de James Robertson, de 63 anos, que tinha execução marcada para o mesmo dia de terça-feira. Robertson havia sido condenado pela morte de seu colega de cela Frank Hart em 2008, na Charlotte Correctional Institution. Com Thompson fora da agenda, Robertson seguiria sozinho para a morte.

O caso de Thompson permanece aberto em suas questões fundamentais. Um homem condenado por um crime brutal há 50 anos, que passou décadas no corredor da morte, agora vive em uma prisão onde sua mente não consegue mais acompanhar o presente. A lei, neste caso, decidiu que isso era razão suficiente para não executá-lo. O que acontece com ele agora — se receberá o tratamento médico que seus advogados buscam, como viverá seus últimos anos — permanece por ser visto.