França e Inglaterra buscam dignidade na disputa pelo terceiro lugar da Copa

Existe um jogo que nenhuma seleção quer jogar numa Copa do Mundo. É aquele que vem depois do fracasso, quando você já perdeu o que importava e o que resta é um prêmio de consolação com gosto amargo. França e Inglaterra se encontram neste sábado em Miami, às 18h, para disputar o terceiro lugar — e ambas chegam lá por caminhos muito diferentes, com motivações que as separam tanto quanto as une a frustração.

Os franceses eram favoritos ao título. Tinham Kylian Mbappé, tinham experiência, tinham a confiança de quem já venceu antes. Mas a Espanha os eliminou na semifinal, e agora Didier Deschamps enfrenta seu último jogo à frente da seleção após 14 anos no cargo, duas finais de Copa e um título conquistado em 2018. O técnico sabe que a cortina se fecha no sábado. Sabe que sentirá falta. Mas também sabe que tem uma responsabilidade: buscar a vitória, mesmo que o duelo pelo terceiro lugar fique muito aquém do que seu elenco poderia ter alcançado. Ele planeja rodar o elenco, fazer mudanças, mas deixa claro que não é um amistoso — há objetivos a perseguir.

Mbappé, por sua vez, segue motivado por uma disputa pessoal. Ele e Lionel Messi estão empatados na artilharia do Mundial com oito gols cada um. Messi aparece à frente no quadro da Fifa por ter mais assistências, mas ainda há um jogo a disputar — a final entre Argentina e Espanha no domingo. A chance de terminar como artilheiro da Copa pode ser o que mantém o francês focado numa partida que, de outro modo, seria fácil descartar.

A Inglaterra chega a Miami em situação bem mais delicada. Ficou perto de voltar a uma final de Copa pela primeira vez em 60 anos — seu único título veio em 1966, quando era anfitriã. Mas perdeu para a Argentina na semifinal por 2 a 1, e a derrota abriu feridas que ainda sangram. Anthony Gordon marcou para os ingleses aos 10 minutos do segundo tempo, e por um momento tudo parecia possível. Depois, a seleção entregou a bola. Segundo dados da Opta, a Inglaterra teve apenas 12% de posse de bola do minuto seguinte ao gol até o final da partida. Foi uma capitulação tática que a mídia e os torcedores ingleses não conseguem digerir.

Thomas Tuchel, o técnico alemão que se tornou o primeiro a comandar a Inglaterra em janeiro deste ano, virou o vilão da história. As críticas são severas e vêm de todos os lados. Gary Neville, ex-jogador da seleção e comentarista na televisão britânica, rebateu a defesa de Tuchel ponto por ponto. O técnico havia dito que talvez a posse de bola não esteja no DNA do futebol inglês, como está no DNA espanhol, argentino ou brasileiro. Neville respondeu que Tuchel não escalou Kobbie Mainoo, que tinha domínio de bola melhor que a maioria, nem Bukayo Saka, que também dominava bem a bola. Pior: deixou de fora da convocação jogadores técnicos como Phil Foden, Cole Palmer, Adam Wharton, Morgan Gibbs-White e Trent Alexander-Arnold — talentos geracionais que poderiam ter dado à Inglaterra a posse que faltou.

Tuchel está em contrato de 18 meses com a federação inglesa. Balança no cargo após o fiasco na semifinal, mas segundo o site The Athletic, a federação não considera sua demissão neste momento. A ESPN britânica informa que ele deve ser mantido, pelo menos até a final da Euro-2028. Mas vencer a França neste sábado é fundamental para sua credibilidade. Uma vitória não resolve nada — o estrago já está feito. Uma derrota, porém, vai ecoar muito mais alto, vai aprofundar as feridas, vai alimentar ainda mais o debate sobre se ele é o homem certo para o cargo.

Assim, enquanto a França busca uma despedida digna para Deschamps e uma chance de Mbappé terminar como artilheiro, a Inglaterra tenta juntar os cacos de uma semifinal que não deveria ter perdido. Nenhuma das duas quer estar neste jogo. Mas agora que estão aqui, ambas têm razões muito reais para vencer.