Expertos andaluces alertan sobre los riesgos de la dependencia tecnológica en jóvenes

En los pasillos de los hospitales Vithas de Granada, Sevilla y la costa malagueña, los médicos ven cada vez más adolescentes cuyas vidas se han reorganizado alrededor de una pantalla. No es una exageración clínica ni una alarma sin fundamento: según el Plan Nacional sobre Drogas, uno de cada cinco adolescentes en España muestra signos de uso problemático de internet, el móvil o las redes sociales. Son jóvenes de entre 14 y 18 años cuya relación con la tecnología ha cruzado una línea que los especialistas reconocen como un problema de salud pública genuino, especialmente relevante ahora que se conmemora el Día Mundial de la Salud Mental.

Lo que ocurre en el cerebro adolescente bajo esta presión digital es lo que preocupa a Ana Jimeno, neuróloga del Hospital Vithas Granada. Cuando un joven pasa horas frente a pantallas, no está simplemente perdiendo tiempo. Está interfiriendo activamente en el desarrollo de su propia arquitectura cerebral. La corteza prefrontal, esa región crucial para tomar decisiones, planificar el futuro y regular las emociones, aún está en construcción durante la adolescencia. La sobreexposición digital ralentiza esa maduración. Los circuitos neurales que gobiernan la atención, la memoria y el control de impulsos se alteran. Estudios de la Asociación Española de Pediatría documentan lo que los padres ya observan: más impulsividad, menos tolerancia a la frustración, concentración fragmentada.

Las redes sociales funcionan como una máquina de recompensas perfectamente calibrada. Cada notificación, cada "me gusta", cada comentario libera dopamina en el cerebro adolescente, y esa sensibilidad a las recompensas sociales es particularmente aguda en esa etapa de la vida. Jimeno explica que aunque los adultos también sufren los efectos del exceso de conectividad, los jóvenes son especialmente vulnerables porque sus sistemas neurales aún están aprendiendo a autorregularse. Lo que comienza como una búsqueda ocasional de validación social puede convertirse en un patrón compulsivo que el cerebro empieza a necesitar para funcionar.

El doctor Miguel Ángel Soriano, psiquiatra del Hospital Vithas Sevilla, es cuidadoso con el lenguaje. Los manuales diagnósticos internacionales todavía no reconocen formalmente la adicción a redes sociales como tal, pero desde la consulta clínica es innegable: existe una adicción comportamental caracterizada por patrones de uso compulsivo. Los jóvenes usan las redes sociales para calmar ansiedades, para evitar la frustración, como una forma de sustitución emocional. Las señales de alarma son claras: una necesidad creciente de estar conectado, el deterioro del autocuidado, el abandono de la vida familiar y académica, el aislamiento social progresivo. Soriano establece una distinción fundamental: la tecnología puede ser una herramienta que mantiene el equilibrio vital, o puede ser un mecanismo que lo destruye.

Estefanía Marcos, psicóloga del Hospital Vithas Xanit Internacional, describe cómo esta adicción digital afecta no solo los hábitos diarios sino la percepción que los jóvenes tienen de sí mismos y del mundo. Las redes sociales presentan versiones idealizadas de la vida ajena, y la comparación constante genera sentimientos de insuficiencia. El miedo a perderse algo, ese fenómeno que los especialistas llaman FOMO, intensifica la necesidad de estar siempre conectados. El resultado es un ciclo de ansiedad, irritabilidad, insomnio y baja autoestima que se refuerza a sí mismo.

Los especialistas de Vithas Andalucía no ofrecen soluciones mágicas, pero sí proponen un camino. Establecer horarios claros y límites definidos. Crear espacios en el hogar donde las pantallas no existan. Fomentar actividades presenciales que devuelvan a los jóvenes a la interacción cara a cara. Reflexionar como familia sobre el papel real que la tecnología debe jugar en la vida cotidiana. Existen programas de desintoxicación digital y reeducación tecnológica, tanto públicos como privados, que combinan psicoeducación, terapia y actividades alternativas. Lo que estos especialistas subrayan es que no hay solución individual: se requiere un abordaje multidisciplinar que involucre a médicos, psicólogos, educadores y familias. La tecnología debe estar al servicio de las personas, no al revés. Esa es la premisa desde la que debe comenzar cualquier cambio real.