Ex-assessor de Fauci se declara culpado por ocultar registros sobre financiamento da Covid

David Morens entrou em uma sala de tribunal federal em Greenbelt, Maryland, na terça-feira e admitiu ter conspirado para burlar as leis que garantem ao público acesso a registros governamentais. O homem de 78 anos, que trabalhou como assessor sênior de Anthony Fauci no Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas durante a pandemia, confessou sua culpa em um caso que toca em questões sensíveis sobre transparência, origem do vírus e o papel das agências federais na resposta à Covid-19.

Morens havia sido indiciado em abril sob acusação de liderar um esquema para obstruir solicitações de registros públicos que chegavam ao NIAID a partir de abril de 2020. Essas solicitações diziam respeito a subsídios de pesquisa relacionados ao coronavírus. Os promotores alegam que ele e outros conspiradores combinaram de usar a conta de e-mail pessoal de Morens em vez de seus endereços governamentais para discutir assuntos oficiais, antecipando que tais comunicações poderiam ser solicitadas sob a Lei de Liberdade de Informação. A estratégia era simples: manter certos registros fora do alcance público.

O cerne da questão envolvia pesquisas sobre coronavírus em morcegos. Os Institutos Nacionais de Saúde haviam cancelado um subsídio de pesquisa nessa área com base em alegações de que a Covid-19 poderia ter vindo de um laboratório em Wuhan, na China. Esse laboratório havia recebido financiamento através de um sub-repasse de uma instituição que havia sido contemplada com recursos federais. Os promotores afirmam que Morens se comprometeu a ajudar a restaurar esse financiamento e a combater a narrativa de que o vírus havia vazado de um laboratório.

A admissão de culpa de Morens ocorre em um contexto mais amplo de escrutínio sobre Fauci, que liderou o NIAID por 38 anos e se tornou o rosto público da resposta americana à pandemia. Fauci compareceu a uma comissão do Senado no mês passado e invocou repetidamente seu direito de não se autoincriminar, recusando-se a responder perguntas. Ele também acusou o senador republicano Rand Paul de conduzir uma campanha "desequilibrada" contra ele. No entanto, os promotores deixaram claro que Fauci não foi acusado de qualquer irregularidade relacionada ao caso de Morens. Quando depôs perante uma comissão da Câmara em 2024, Fauci minimizou a proximidade de sua colaboração com Morens e negou ter usado um endereço de e-mail pessoal para discutir assuntos governamentais.

Morens enfrenta até cinco anos de prisão quando for sentenciado em 12 de novembro. Seu advogado, Timothy Belevetz, emitiu um comunicado afirmando que ao declarar-se culpado, Morens "assumiu a responsabilidade por seus atos e continuará a fazê-lo". A confissão marca um ponto de virada em uma investigação que toca em questões mais amplas sobre como as agências federais gerenciaram informações durante a pandemia.

A questão das origens da Covid permanece sem resolução definitiva. O FBI afirmou em 2023 que um vazamento de laboratório em Wuhan provavelmente causou a pandemia, uma conclusão que a China rejeitou como "totalmente desprovida de credibilidade". Em janeiro de 2025, a CIA afirmou que um vazamento era provável, embora com "baixa confiança". Outras quatro agências de inteligência dos EUA e o Conselho Nacional de Inteligência acreditam que o vírus provavelmente surgiu através de transmissão natural de um animal. Essa incerteza científica e política fornece o pano de fundo para as ações que Morens agora admite ter cometido.

Fauci, que se aposentou em 2022 após servir sete presidentes americanos, recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade em 2008. A pandemia matou mais de 1,1 milhão de americanos e transformou Fauci em uma figura altamente polarizada. A confissão de Morens sugere que pelo menos alguns dentro da agência estavam preocupados em controlar a narrativa sobre as origens do vírus e o financiamento de pesquisas relacionadas.