Estudio revela que Ozempic causa pérdida de masa y fuerza muscular

Investigadores de la Universidad de Utah han identificado un efecto secundario preocupante del Ozempic que hasta ahora había pasado desapercibido: el medicamento no solo reduce grasa, sino que también debilita la masa muscular. El hallazgo, publicado en Cell Metabolism, proviene de un estudio realizado en ratones que sugiere que quienes toman este fármaco popular para perder peso podrían estar perdiendo capacidad muscular sin saberlo.

El Ozempic llegó al mercado estadounidense en 2017 y un año después se aprobó en la Unión Europea. Originalmente diseñado para pacientes diabéticos, su uso se ha extendido masivamente entre personas que buscan adelgazar. El medicamento funciona aumentando la secreción de insulina, lo que acelera el metabolismo de la glucosa. Lo que los científicos acaban de descubrir es que mientras el cuerpo pierde peso, algo más está sucediendo en los músculos.

En los ratones estudiados, la pérdida de peso inducida por Ozempic redujo la masa magra —el peso corporal que no es grasa— en aproximadamente un 10%. Pero aquí está el detalle crucial: la mayor parte de esa pérdida no provino de los músculos esqueléticos, sino de otros tejidos como el hígado, que se redujo casi a la mitad. Los investigadores consideran que esta pérdida de masa en órganos metabólicamente activos es parte natural de una pérdida de peso saludable. Sin embargo, descubrieron algo más inquietante. Algunos músculos esqueléticos se redujeron alrededor de un 6% a medida que los animales adelgazaban. Más preocupante aún: cuando midieron la fuerza que podían ejercer esos músculos, encontraron que en algunos casos la potencia disminuía incluso cuando el tamaño del músculo se mantenía prácticamente igual. En otros músculos, la fuerza no variaba. Este patrón inconsistente plantea interrogantes sobre cómo el medicamento afecta realmente la función muscular.

Katsu Funai, uno de los investigadores principales de la Universidad de Utah, subraya que estos resultados, aunque interesantes, no pueden aplicarse directamente a los humanos. Los ratones y las personas ganan y pierden peso de maneras distintas. Por eso el equipo insiste en la necesidad urgente de realizar estudios clínicos en seres humanos para validar estos hallazgos, especialmente en lo que respecta a la fuerza muscular. "Si realmente queremos ayudar a las personas que pueden estar perdiendo masa muscular, entonces necesitamos saber que realmente están perdiendo masa muscular", señaló Funai.

La preocupación es particularmente aguda para los mayores de 60 años. Este grupo ya enfrenta un riesgo basal elevado de pérdida muscular y movilidad reducida. Una disminución adicional de fuerza muscular causada por Ozempic podría tener consecuencias graves. Funai advierte que la pérdida de función física es un indicador fuerte no solo de calidad de vida, sino también de longevidad. Un adulto mayor que toma Ozempic para perder peso podría estar intercambiando kilos por capacidad funcional, un canje que nadie ha evaluado completamente.

Los investigadores reconocen que es poco probable que la pérdida de masa magra observada en ratones represente un efecto adverso grave. Pero insisten en que se necesitan más investigaciones para determinar si ocurren cambios similares en el tamaño de los órganos en humanos y si esos cambios conllevan algún riesgo. Mientras tanto, otros medicamentos para perder peso están en fase de ensayos clínicos y llegarán al mercado en los próximos años. La pregunta que queda sin respuesta es si todos ellos comparten este efecto sobre la musculatura. Lo que está claro es que antes de que millones más de personas tomen estos fármacos, necesitamos saber exactamente qué le están haciendo a sus músculos.