Estudante que trabalhava no McDonald's conquista vaga em Física na USP pelo Provão Paulista

Giovanna Cardoso saía do turno no McDonald's e seguia direto para a sala de aula. Era assim, noite após noite, enquanto cursava o ensino médio em período noturno na Escola Estadual Professor Joaquim Antônio Ladeira, em Louveira, no interior de São Paulo. Aos 18 anos, ela havia transformado sua rotina em um quebra-cabeça de horas roubadas: o dia inteiro no trabalho, a noite na escola, e os intervalos, madrugadas e fins de semana reservados para estudar sozinha, sem cursinho, sem estrutura formal, apenas com a determinação de chegar à universidade.

Não havia espaço em sua vida para a preparação tradicional. Enquanto outros estudantes frequentavam salas de aula especializadas em revisão de conteúdo, Giovanna precisava organizar seu próprio aprendizado nos pequenos períodos que conseguia extrair do dia. Ela estudava durante os intervalos do trabalho, aproveitava as noites depois da escola, ocupava os sábados e domingos com leitura, exercícios e revisão. Essa preparação fragmentada exigia uma continuidade quase obsessiva: cada minuto livre era uma oportunidade de avançar, de revisar uma matéria, de resolver uma questão. Sem a estrutura de uma turma ou de um professor particular, ela precisava identificar suas próprias dificuldades, controlar seu ritmo, manter-se motivada enquanto conciliava responsabilidades que consumiam praticamente todo seu tempo.

O Provão Paulista abriu uma porta que talvez não existisse de outra forma. Criado como uma nova rota de acesso às universidades públicas paulistas, o processo oferecia vagas diretas na USP, Unicamp, Unesp, Unifesp, nas Fatecs e na Univesp. Na primeira edição, a USP destinou 1.500 vagas ao programa — aproximadamente 13,5% de suas oportunidades naquele período. Dessas, 555 foram reservadas para estudantes pretos, pardos e indígenas. Para Giovanna, que havia estudado em escola pública durante toda sua trajetória, o Provão representou uma ampliação real das possibilidades. Ela não apenas prestou essa prova; prestou diferentes processos seletivos, multiplicando suas chances de entrada no ensino superior público.

Quando Giovanna se sentou para fazer o Provão Paulista em 2023, no último ano do ensino médio, ela considerou a prova mais desafiadora que o Enem. A redação pediu uma análise sobre o combate à fome — um tema que permitia conectar a situação social brasileira com argumentos sobre um problema vivido por milhões de pessoas. Para uma estudante que conhecia de perto os efeitos da desigualdade econômica sobre as oportunidades educacionais, o tema não era abstrato. Era a realidade que ela mesma enfrentava.

Sua aprovação veio em Física Computacional no Instituto de Física de São Carlos da USP. O curso não é apenas programação, apesar do nome. É uma formação sólida em Física — com disciplinas como Física I, II, III e IV, cálculo, álgebra linear, mecânica clássica, física quântica, termodinâmica e eletromagnetismo — combinada com ferramentas computacionais aplicadas à solução de problemas científicos. Nos primeiros períodos, Giovanna cursaria Física, cálculo, geometria analítica, laboratório, Química, Física II, Cálculo II e fundamentos de programação. Depois, poderia escolher entre três trilhas: métodos computacionais, análise de imagens ou instrumentação eletrônica. Era um curso que exigia dedicação contínua, carga elevada de disciplinas teóricas e práticas.

Mas Giovanna já havia cultivado essa dedicação. Desde criança, ela sonhava em se dedicar à ciência. A escolha de Física Computacional não foi aleatória; refletia seu interesse em usar ferramentas tecnológicas para resolver problemas científicos, em compreender como a computação poderia servir à compreensão do mundo físico. Durante a recepção dos novos alunos na USP, ela escreveu as palavras "Física" e "USP" nos braços — um gesto que marcava a realização de um projeto construído enquanto ela conciliava emprego, escola pública e preparação independente.

Sua história não é apenas sobre uma estudante brilhante que conseguiu entrar em uma universidade de ponta. É sobre o peso das barreiras que ela precisou transpor: a necessidade de trabalhar enquanto estudava, a falta de acesso a cursinho preparatório, a exigência de organizar seu próprio aprendizado sem orientação profissional. É também sobre o impacto de políticas que ampliam as formas de ingresso. O Provão Paulista criou uma rota direta para estudantes de escolas públicas que estavam concluindo o ensino médio. Mas essa rota só funcionou porque Giovanna estava pronta — porque havia dedicado seus intervalos, seus fins de semana, suas madrugadas ao estudo.

Agora ela está em São Carlos, em um curso que exige o mesmo tipo de dedicação que ela já havia demonstrado. O desafio da aprovação foi substituído pelo trabalho necessário para avançar dentro da graduação. Sua trajetória ilustra tanto as dificuldades reais enfrentadas por estudantes de baixa renda quanto o potencial que existe quando novas oportunidades de acesso encontram determinação pessoal.