Estados Unidos superó a España y Argentina espera para conocer su destino en la United Cup

En Perth, la United Cup llegó a su punto de quiebre. Estados Unidos necesitaba ganar su partido contra España para asegurar un lugar en los cuartos de final del Grupo A, y lo hizo, pero no sin drama. El marcador final fue 2-1, lo que dejó a los estadounidenses clasificados y a Argentina en una posición incómoda: avanzada en la tabla pero sin certeza de su futuro, dependiendo ahora de cómo terminen otros grupos para saber si sigue en la competencia.

La jornada comenzó con una sorpresa que sacudió los planes de Estados Unidos. Coco Gauff, la cuarta mejor tenista del mundo, cayó ante Jessica Bouzas Maneiro, una jugadora ubicada en el puesto 42 del ranking mundial. El marcador fue contundente: 6-1, 6-7 (3-7) y 6-0 en el RAC Arena. Para Gauff fue un golpe inesperado. Había llegado a este partido con un registro perfecto en la United Cup: seis victorias en individuales, nueve en total entre individuales y dobles. Esta derrota marcó la primera vez en diez partidos que no ganaba en el torneo. Para Bouzas Maneiro, la victoria representaba un hito personal: su primer triunfo en la carrera contra una jugadora del top 5 del ranking femenino.

Taylor Fritz, el número 9 del mundo en la clasificación ATP, se convirtió en el salvador de Estados Unidos. Enfrentó a Jaume Munar en un partido que se extendió durante tres horas y catorce minutos. Fritz venía de una derrota anterior contra Sebastián Báez, así que tenía algo que demostrar. El partido fue cerrado y exigente. Munar tuvo su oportunidad: en el tercero set, con Fritz en 5-6, el español llegó a tener un match point. Fritz lo salvó con su servicio. Luego, en el tie-break del mismo set, Fritz prevaleció 8-6. El marcador final fue 7-6 (7-4), 3-6 y 7-6 (8-6). Después del partido, Fritz describió lo que había vivido: "Fue un partido loco. Creo que Jaume jugó muy bien. Sentí que estaba en muchos de sus juegos de servicio, pero jugó muy bien en muchos de los puntos importantes. Tuve que darlo todo para mantenerme en el partido y conseguir alguno de los puntos importantes. Fue muy duro, muy físico".

Esa victoria de Fritz fue crucial. Si Munar hubiera ganado, Argentina habría avanzado a los cuartos de final sin depender de otros resultados. Pero con la derrota española, la situación cambió. Argentina quedó en el limbo, esperando.

Gauff tuvo la oportunidad de redimirse en el dobles mixto. Se asoció con Christian Harrison para enfrentar a Íñigo Cervantes e Ivonne Cavallé-Reimers. La pareja estadounidense ganó de manera contundente: 7-6 (7-5) y 6-0. Con esa victoria, Estados Unidos cerró el 2-1 definitivo contra España. España, ya eliminada del torneo, optó por darle descanso a sus mejores jugadores en lugar de forzar el resultado.

Ahora Argentina espera. El equipo nacional terminó segundo en el Grupo A, pero su continuidad en la United Cup depende de cómo se desarrollen los otros grupos. Si hay suficientes segundos lugares con peor desempeño que el argentino, el equipo seguirá en carrera. Si no, su torneo habrá terminado. Es una posición incómoda: ni eliminado ni clasificado, sino suspendido en la incertidumbre de los resultados ajenos.