Especialista alerta sobre riscos do fumo à saúde ocular e geral

Nesta segunda-feira, 28 de agosto, o Brasil marca mais um Dia Nacional de Combate ao Fumo — uma data criada há quase quatro décadas pela Lei nº 7.488, de 1986, para lembrar o que os números já deixam claro: o cigarro mata. Aproximadamente 200 mil brasileiros morrem a cada ano por causa do tabagismo. No mundo, a Organização Mundial da Saúde registra cerca de 8 milhões de mortes anuais relacionadas ao consumo de tabaco. São cifras que falam de um problema de saúde pública que vai muito além dos pulmões.

O médico Renato Braz Dias, especialista em retina e vítreo do grupo Opty, tem dedicado sua carreira a alertar sobre os danos que o fumo causa a órgãos que muitas vezes não aparecem nas campanhas tradicionais. Quando alguém fuma, não está apenas comprometendo a função respiratória ou aumentando o risco de infarto. O tabaco ataca também a visão. Fumar aumenta de duas a três vezes o risco de Degeneração Macular Relacionada à Idade, uma doença que provoca perda progressiva da visão central — exatamente aquela que usamos para ler, reconhecer rostos, dirigir. Quanto mais cigarros uma pessoa consome ao longo da vida, maior o dano acumulado aos olhos.

Mas a degeneração macular é apenas uma das ameaças. O tabagismo também está associado ao glaucoma e à catarata, doenças que danificam estruturas internas do olho como a retina, o nervo óptico e o cristalino. O cigarro piora alergias oculares, aumenta significativamente o risco de síndrome do olho seco e causa desconforto em quem usa lentes de contato. Pesquisadores da Universidade Farmacêutica Gifu, no Japão, descobriram algo particularmente preocupante: a fumaça do cigarro gera acúmulo de ferro que mata as células epiteliais da córnea. Essa camada mais superficial do olho tem capacidade de se regenerar, então os danos iniciais não são permanentes. Mas quando a exposição é contínua, pode ocorrer uma lesão mais profunda na córnea, levando a problemas muito mais graves.

Os fumantes passivos — aqueles que convivem com fumantes em espaços fechados — também sofrem essas consequências. Podem apresentar piora em doenças maculares, aumento do risco de infartos retinianos, tromboses, e agravamento de condições como retinopatia diabética e hipertensiva. O fumo não respeita limites de exposição direta.

Entre os adolescentes, a preocupação toma outra forma. No Distrito Federal, cerca de 31% dos jovens entre 13 e 17 anos já experimentaram cigarro eletrônico — o maior índice proporcional do país. Está demonstrado que esses dispositivos eletrônicos aumentam o risco de levar jovens ao tabagismo tradicional, geram potencial de dependência e causam diversos danos à saúde, incluindo aos olhos. O especialista ressalta, porém, que o desenvolvimento de doenças oculares depende também de fatores como herança genética. O tabaco é um fator de risco que pode ser eliminado.

E aqui está a boa notícia: parar de fumar traz benefícios que começam imediatamente. Em apenas 12 horas, o nível de monóxido de carbono no sangue volta ao normal. Entre 2 e 12 semanas, a circulação sanguínea e a função pulmonar melhoram. Entre 1 e 9 meses, a tosse e a falta de ar diminuem significativamente. Em 10 anos, o risco de câncer de pulmão cai para metade em relação a um fumante ativo. Segundo a OMS, esses ganhos são tanto imediatos quanto duradouros. Abandonar o cigarro não é apenas uma decisão para o futuro — é uma decisão que o corpo começa a agradecer no mesmo dia.