Eritreische Truppen offenbar in Äthiopien einmarschiert

Die Europäische Union hatte gerade erst zu Wochenbeginn vor einer Eskalation am Horn von Afrika gewarnt. Nun berichten Konfliktanalytiker und Augenzeugen von eritreischen Soldaten, die in Äthiopiens nördliche Region Tigray vorgestoßen sind. Am Mittwoch, so schreibt Jalale Getachew Birru von der Konfliktdatenorganisation Acled, hätten eritreische Streitkräfte die Grenze überquert. Äthiopische Drohnen hätten die Truppen angegriffen. Augenzeugen beschreiben Dutzende Lastwagen, die mit Soldaten beladen südwärts fuhren – Berichte, die der BBC vorliegen. Forscher des US-amerikanischen Critical Threats Project haben mehrere im Internet verbreitete Bilder und Videos überprüft und halten sie für authentisch.

Die Zentralregierung in Addis Abeba wirft Eritrea vor, Rebellen in Tigray zu unterstützen – Aufständische, die sich mit Gruppen aus anderen Regionen verbündet haben. Am Wochenende hatte Äthiopien selbst Truppen nach Tigray verlegt, um diese Rebellen zurückzudrängen, und übernahm die Kontrolle über Mekelle, die Hauptstadt der Region. Dieser Schachzug verstärkte die Befürchtung, dass Äthiopien einen Angriff auf Eritrea plant – möglicherweise, um sich einen eigenen Zugang zum Roten Meer zu sichern, ein Ziel, das die äthiopische Politik seit langem antreibt.

ErItreas Informationsminister reagierte mit Gegenvorwürfen. Äthiopien, so seine Darstellung, erfinde Anschuldigungen, um einen Angriffskrieg gegen sein Land zu rechtfertigen. Nach Einschätzung der Analystin Birru versucht Eritrea, einen möglichen äthiopischen Vorstoß auf sein eigenes Territorium zu verhindern. Durch die Unterstützung der Rebellen wolle das Land zugleich eine Pufferzone an seiner Grenze schaffen.

Die Geschichte dieser beiden Länder ist von Blut und Versöhnung geprägt. Eritrea erlangte 1993 seine Unabhängigkeit von Äthiopien. Ein brutaler Grenzkrieg folgte. Erst 2018 einigten sich die Nachbarn auf Frieden – ein Durchbruch, für den Äthiopiens Premierminister Abiy Ahmed 2019 den Friedensnobelpreis erhielt. Von 2020 bis 2022 kämpften beide Länder sogar gemeinsam gegen die Volksbefreiungsfront von Tigray, eine Rebellengruppe, die zuvor Jahrzehnte lang die äthiopische Politik dominiert hatte. Dieser Bürgerkrieg forderte Schätzungen zufolge mehrere Hunderttausend Tote. Alle beteiligten Seiten wurden beschuldigt, schwere Menschenrechtsverletzungen und Kriegsverbrechen begangen zu haben.

Seitdem hat sich das Verhältnis zwischen den beiden Ländern deutlich verschlechtert. Der zentrale Streitpunkt ist Äthiopiens Wunsch nach eigenem Zugang zum Roten Meer. Seit Eritreas Unabhängigkeit ist Äthiopien ein Binnenstaat – sein Seehandel läuft fast vollständig über das benachbarte Dschibuti. Äthiopien hat etwa 139 Millionen Einwohner. In der Region Tigray leben rund sechs Millionen Menschen, darunter Hunderttausende Vertriebene, die oft keinen ausreichenden Zugang zu Nahrung und medizinischer Versorgung haben. Eritrea, mit etwa 3,7 Millionen Einwohnern, ist ein verarmter, weitgehend abgeschotteter Staat, der seit seiner Unabhängigkeit von Präsident Isaias Afwerki autoritär regiert wird.

Was sich jetzt abzeichnet, könnte die fragile Stabilität der Region erschüttern. Die Frage ist nicht mehr, ob ein neuer Konflikt möglich ist – sie ist, wie schnell er eskaliert.