Ocho millones de hogares quedaron excluidos de los cheques directos
En un momento en que millones de estadounidenses aguardan alivio económico tras un año de pandemia, el Senado aprobó un paquete de 1,9 billones de dólares que, aunque histórico en su escala, llegó a la votación final con sus aristas más ambiciosas limadas. La eliminación del aumento al salario mínimo y la reducción de los beneficiarios de ayudas directas revelan la tensión perenne entre lo posible y lo deseable en la democracia legislativa. El plan regresa ahora a la Cámara de Representantes, donde la última palabra determinará qué forma concreta tomará la promesa de recuperación.
- Ocho millones de hogares quedan excluidos de los cheques de 1.400 dólares tras el endurecimiento de los límites de ingresos por parte del Senado.
- El aumento del salario mínimo a 15 dólares fue eliminado por completo, marcando una derrota significativa para el ala progresista demócrata encabezada por Bernie Sanders.
- El bono semanal de desempleo se mantuvo en 300 dólares en lugar de los 400 propuestos, aunque se extendió hasta septiembre con exenciones fiscales para los más vulnerables.
- El Senado añadió cobertura de salud gratuita al 100% para trabajadores despedidos y fondos adicionales para hospitales rurales, equilibrando parcialmente los recortes.
- El proyecto debe regresar a la Cámara baja para votación final antes de que Biden pueda firmarlo, manteniendo el proceso en una fase de incertidumbre controlada.
El Senado estadounidense aprobó el sábado el primer gran paquete de estímulo económico de la era Biden, valorado en 1,9 billones de dólares, aunque el texto que salió de la cámara alta era notablemente más modesto que el aprobado por la Cámara de Representantes semanas antes.
La baja más visible fue el aumento gradual del salario mínimo federal de 7,25 a 15 dólares la hora, eliminado tras unirse siete senadores demócratas y un independiente al bloque republicano. La asesora oficial del Senado había determinado que la medida violaba las reglas del proceso de reconciliación presupuestaria, lo que ofreció cobertura política a quienes deseaban descartarla.
Los cheques directos de 1.400 dólares también sufrieron ajustes: el Senado redujo los umbrales de elegibilidad, dejando fuera a aproximadamente ocho millones de hogares. Como novedad, adultos con discapacidades y estudiantes universitarios podrían recibirlos por primera vez. El bono semanal de desempleo se mantuvo en 300 dólares —no en los 400 propuestos—, pero se extendió hasta septiembre de 2021 e incluyó exenciones fiscales para quienes ganen menos de 150.000 dólares anuales.
El Senado también introdujo mejoras propias: elevó al 100% el subsidio para que trabajadores despedidos mantuvieran su cobertura médica, y añadió 8.500 millones para hospitales rurales. La estructura central del plan permaneció intacta: 350.000 millones para gobiernos locales, 130.000 millones para escuelas, 15.000 millones para pequeñas empresas y decenas de miles de millones para vacunación y pruebas de COVID-19.
El proyecto regresa ahora a la Cámara de Representantes para una votación final sobre las nuevas disposiciones, el último paso antes de la firma presidencial. El proceso ha ilustrado, una vez más, que incluso una mayoría legislativa debe negociar sus límites para convertir una promesa en ley.
El Senado de Estados Unidos aprobó el sábado un paquete de estímulo económico de 1,9 billones de dólares, pero no sin antes desmantelar algunas de las disposiciones más ambiciosas que había incluido la Cámara de Representantes. El plan, el primero del presidente Joe Biden para combatir los efectos económicos de la pandemia, llegó a la votación final tras semanas de negociación entre demócratas y republicanos, y el resultado fue un documento significativamente más modesto que el que había salido de la cámara baja.
La modificación más visible fue la eliminación completa del aumento gradual del salario mínimo federal, que habría subido de 7,25 a 15 dólares la hora para 2025. Siete senadores demócratas y un independiente se unieron al bloque republicano para derrotar esta medida, lo que representó una derrota importante para el ala progresista del partido, encabezada por Bernie Sanders. La asesora oficial del Senado sobre procedimientos había determinado que la propuesta violaba las reglas del proceso de reconciliación presupuestaria, lo que le dio cobertura política a quienes querían eliminarla.
Los cheques directos de 1.400 dólares que la Cámara había aprobado para casi todos los estadounidenses también sufrieron restricciones. La versión original habría llegado a individuos con ingresos menores a 75.000 dólares anuales y parejas que ganaran hasta 150.000. El Senado bajó estos límites a 80.000 y 160.000 dólares respectivamente, una reducción que dejó fuera a aproximadamente ocho millones de hogares que de otra forma habrían recibido el dinero. Aunque la mayoría de los estadounidenses seguiría siendo elegible —el ingreso familiar promedio es de 68.703 dólares—, la exclusión fue significativa. Una novedad fue que los adultos con discapacidades y los estudiantes universitarios podrían recibir los cheques en esta ronda, algo que no había ocurrido en las dos anteriores.
El bono semanal para desempleados también se redujo. La Cámara había propuesto aumentarlo a 400 dólares semanales, pero el Senado lo mantuvo en 300, el mismo monto que había en el paquete anterior. Sin embargo, sí extendió la duración del beneficio hasta el 6 de septiembre de 2021, dos semanas más de lo que los congresistas habían votado. El Senado también incluyó exenciones fiscales para quienes ganaran menos de 150.000 dólares anuales, lo que significa que los desempleados no tendrían que pagar impuestos sobre este dinero extra.
El Senado sí agregó disposiciones que no estaban en el proyecto original de la Cámara. Incluyó 8.500 millones de dólares adicionales en fondos para hospitales y proveedores rurales, aunque muy por debajo de los 35.000 millones que habían solicitado los interesados. También aumentó el subsidio para que los trabajadores despedidos pudieran mantener su cobertura de salud a través de sus antiguos empleadores: la Cámara había propuesto cubrir el 85 por ciento de las primas, pero el Senado lo llevó al 100 por ciento, garantizando acceso gratuito hasta finales de septiembre.
Lo que sí se mantuvo intacto fue la estructura general del plan. Los 350.000 millones de dólares para gobiernos estatales, locales y territoriales destinados a trabajadores de primera línea permanecieron. Los colegios seguirían recibiendo 130.000 millones para reapertura segura. Las pequeñas empresas tendrían acceso a 15.000 millones en subvenciones. El plan también incluía 20.000 millones para centros comunitarios de vacunación y 50.000 millones adicionales para pruebas de COVID-19.
Ahora el Senado debe devolver el proyecto a la Cámara de Representantes para que vote sobre las nuevas disposiciones relacionadas con hospitales rurales y subsidios de seguros antes de que Biden pueda firmarlo y convertirlo en ley. La votación final en la cámara baja será el próximo paso en un proceso que ha demostrado cómo incluso un partido con mayoría en ambas cámaras debe hacer concesiones significativas para lograr que un proyecto legislativo avance.
Notable Quotes
La asesora oficial del Senado determinó que el aumento del salario mínimo violaba las reglas del proceso de reconciliación presupuestaria— Procedimientos del Senado de Estados Unidos
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¿Por qué el Senado eliminó el aumento del salario mínimo si los demócratas tenían la mayoría?
Porque técnicamente violaba las reglas del proceso de reconciliación presupuestaria. La asesora oficial del Senado lo determinó, y eso les dio a siete demócratas la excusa que necesitaban para votar en contra sin parecer que estaban bloqueando a su propio partido.
Pero eso significa que el salario mínimo se queda en 7,25 dólares, donde ha estado desde 2009.
Exactamente. Es una victoria importante para los republicanos y una derrota para la izquierda del partido demócrata. Bernie Sanders quería que se incluyera, pero no tuvo los votos.
¿Quién se beneficia más de estas reducciones en los cheques directos?
Los que ganan más dinero. Si ganabas 85.000 dólares, antes habrías recibido algo; ahora no recibes nada. Ocho millones de hogares quedaron excluidos completamente.
¿Y los desempleados? ¿Qué pasó con ese bono de 400 dólares?
Se quedó en 300. Pero al menos lo extendieron hasta septiembre, así que la gente tendrá un poco más de tiempo. Y ahora no tendrán que pagar impuestos sobre ese dinero.
¿Qué fue lo que el Senado agregó que no estaba antes?
Fondos para hospitales rurales y un subsidio completo para que los trabajadores despedidos mantengan su seguro de salud sin costo. Eso fue una mejora real, aunque los hospitales rurales querían mucho más dinero del que recibieron.
¿Qué sigue ahora?
La Cámara baja tiene que votar sobre esas nuevas disposiciones del Senado antes de que Biden pueda firmar. Es el último paso antes de que esto se convierta en ley.