El nuevo pacto de seguridad obliga a Groenlandia a permanecer en la OTAN si se independiza

Setenta y cinco años después de que Estados Unidos estableciera sus primeras bases militares en Groenlandia, los gobiernos de Washington, Copenhague y Nuuk firmaron el 22 de septiembre un nuevo pacto de seguridad que redefine la relación estratégica de la isla ártica con Occidente. El acuerdo, negociado tras meses de tensión desencadenada por las declaraciones del presidente estadounidense sobre la necesidad de controlar la isla, introduce una cláusula sin precedentes: Groenlandia deberá permanecer en la OTAN incluso si logra su independencia de Dinamarca. No tiene fecha de vencimiento y solo puede modificarse si las tres partes lo acuerdan.

La crisis que llevó a esta negociación comenzó cuando Donald Trump, ya en su segundo mandato, retomó una idea que había planteado durante su primer gobierno en 2019. El 23 de diciembre de 2024, antes de regresar a la Casa Blanca, calificó la posesión de Groenlandia como una "necesidad absoluta" y se negó a descartar el uso de la fuerza para conseguirla. Tras semanas de tensión diplomática, los tres gobiernos acordaron en enero crear un grupo de trabajo de alto nivel. El texto fue firmado al margen de la Asamblea General de la ONU por Trump, la primera ministra danesa Mette Frederiksen, y el primer ministro groenlandés Jens-Frederik Nielsen.

El nuevo acuerdo no reemplaza el tratado de 1951 que regula la presencia militar estadounidense en la isla, sino que lo enmienda y lo amplía. Durante la Guerra Fría, Estados Unidos llegó a mantener 17 instalaciones y 10.000 efectivos en Groenlandia. Hoy solo conserva la base de Thule en Pituffik, con aproximadamente 150 soldados. El cambio más significativo es que el acuerdo es indefinido y requiere consentimiento mutuo para cualquier modificación, a diferencia del texto anterior que estaba vinculado a la vigencia del Tratado del Atlántico Norte. Jacob Funk Kirkegaard, investigador del Instituto Peterson de Economía Internacional en Washington, lo describe como "vino viejo en odre nuevo".

La cláusula sobre independencia es la más novedosa del acuerdo. Si Groenlandia se independiza, Dinamarca y Groenlandia deben garantizar que el nuevo Estado ingrese en la OTAN y asuma los derechos y obligaciones que actualmente tiene Dinamarca. Los expertos discrepan sobre sus implicaciones. Kirkegaard sostiene que limita las opciones de un futuro Estado groenlandés y paradójicamente refuerza su unión con Copenhague. Sharon Hudson-Dean, investigadora del Centro de Análisis de Políticas Europeas en Washington, lo ve como un compromiso del que salen ganando tanto Washington como Nuuk: Estados Unidos consigue anclar la defensa de la isla en la OTAN, que de facto lidera, mientras que Groenlandia obtiene el reconocimiento expreso de su derecho a la autodeterminación.

En lo militar, el acuerdo amplía significativamente el acceso estadounidense. Como en 1951, Estados Unidos podrá circular entre sus áreas de defensa y sus aviones podrán sobrevolar y aterrizar en cualquier punto. La novedad es el acceso submarino: los buques estadounidenses podrán moverse bajo las aguas territoriales "sin restricciones, salvo las que acuerden mutuamente las partes". En el acuerdo anterior, esa libertad estaba sujeta a las normas de la autoridad danesa. El nuevo texto ya no las menciona, aunque obliga a respetar la forma de vida groenlandesa, incluidas la caza y la pesca. Además de ampliar la base de Pituffik, el acuerdo contempla un área de defensa adicional en Narsarsuaq, en el sur, que fue base estadounidense entre 1941 y 1958, y otra en Mestersvig, en la costa este, que nunca ha existido. Cualquiera de las partes puede proponer nuevas áreas, pero si el Comité Permanente no se pone de acuerdo en 90 días, la negociación sube a nivel de viceministros y después de ministros.

El acuerdo también codifica restricciones contra potencias no aliadas. Ningún Estado ajeno a la OTAN podrá tener instalaciones militares ni presencia militar persistente sin el acuerdo de las tres partes, algo que el texto de 1951 no explicitaba. Aunque no se nombra directamente a Rusia ni a China, el acuerdo codifica medidas que ya frenaban la participación china en sectores estratégicos. En lo económico, los inversores de países que no sean miembros de la OTAN, socios de esta o de la UE no podrán controlar ni influir de forma significativa en sectores sensibles como la infraestructura crítica o la extracción de recursos, salvo acuerdo de las partes. Javier Arnaut, profesor de Economía de la Universidad de Groenlandia, explica que esa salvedad reduce la dependencia de China en recursos como las tierras raras, pero "eso no significa que se esté ganando una mayor autonomía". También limita la capacidad de Groenlandia para diversificar su economía con otros socios.

El acuerdo reconoce a Groenlandia un papel que no tenía en 1951, cuando era una colonia y no participó en las negociaciones. El texto establece que Estados Unidos contratará a empresas groenlandesas "en la mayor medida posible" y reconoce el derecho de la isla a la autodeterminación. Sara Olsvig, investigadora de la Universidad de Groenlandia, señaló que la isla gana peso en defensa y seguridad, aunque no sea formalmente competencia suya. Sin embargo, el Gobierno de Jens-Frederik Nielsen, que suma 19 de los 31 escaños del Parlamento, aún debe obtener la aprobación legislativa. El partido independentista Naleraq, primera fuerza de la oposición con ocho escaños, celebró que el texto recoja parte de sus propuestas, pero uno de sus diputados, Juno Berthelsen, lamentó una oportunidad perdida: su partido quería que una Groenlandia independiente negociara por sí misma con Estados Unidos como miembro de la OTAN. En Dinamarca, el Parlamento también debe ratificar el acuerdo, aunque en Washington no será necesaria votación en el Congreso, ya que se trata de una enmienda al tratado de 1951.