Draghi y Garicano lideran Rhine Group para impulsar reformas económicas en Europa

Europa lleva décadas atrapada en un estancamiento que no es accidental sino el resultado de decisiones políticas equivocadas. Mientras Estados Unidos y China invierten recursos masivos para mantenerse a la vanguardia de la innovación, el continente europeo se ha quedado rezagado, drenando su capacidad de crecimiento con cada nueva capa de regulación. Esta no es solo una crisis económica. Es una amenaza existencial en un mundo donde dos superpotencias compiten por acaparar poder y recursos.

La inquietud ha ido creciendo entre los líderes empresariales, políticos y académicos del continente. Ven cómo la agenda reformista europea no termina de despegar, cómo las propuestas se quedan en el papel mientras la realidad se deteriora. Finalmente, algunos de los nombres más influyentes de Europa han decidido actuar. Mario Draghi, expresidente del Banco Central Europeo, Luis Garicano, economista y político español, y Patrick Collison, fundador de Stripe, encabezan un proyecto llamado Rhine Group que ha reunido a aproximadamente cincuenta personalidades del continente con un objetivo claro: generar un impulso reformista real que saque a Europa de su declive.

El grupo está estructurado de manera equilibrada: académicos, líderes empresariales y políticos en partes iguales. La idea es combinar el pensamiento riguroso con la capacidad de implementación. Entre los miembros españoles figuran Andreu Mas-Colell, uno de los mayores expertos mundiales en microeconomía; Carlos Torres, presidente de BBVA; y Cristina Garmendia, presidenta de Cotec. El grupo también incluye a dos premios Nobel de Economía: Bengt Holmström y Philippe Aghion. "El enfoque estará orientado hacia la innovación y a entender cómo podemos mejorar el enjambre regulatorio europeo", explica Garicano. No se trata de generar ideas teóricas que terminen en un cajón. "Queremos orientar el trabajo a que sucedan cosas que reactiven el impulso reformista", subraya.

El proyecto Rhine Group encargará informes y estudios sobre los problemas que aquejan a la economía europea y se reunirá al menos una vez al año para presentar propuestas concretas. En cierto sentido, es un intento de relanzar el Informe Draghi que la Comisión Europea encargó hace años. Bruselas apenas ha implementado el 11 por ciento de aquellas propuestas en su primer año y medio, según el Draghi Observatory. El impulso reformista se ha ido desvaneciendo, generando una preocupación creciente entre los líderes económicos europeos que ven oscurecerse el futuro del continente.

Uno de los aspectos más notables del proyecto es su diversidad ideológica deliberada. Los fundadores buscaban reunir a líderes de diferentes perspectivas políticas, evitando caer en posicionamientos partidistas o recetarios ideológicos. Las propuestas se centrarán en cuestiones técnicas: identificar las mejores prácticas para eliminar los obstáculos que frenan el crecimiento. El modelo es el Aspen Economic Strategic Group estadounidense, que reúne a antiguos altos cargos demócratas y republicanos, y en el que también participa Collison.

En un artículo reciente, Garicano, Holmström y Nicolas Petit ya han señalado algunas de las debilidades fundamentales de la economía europea: "En las últimas décadas, la Unión y sus Estados miembros han confundido regulación con progreso y burocracia con integración". Estas políticas han fragmentado el mercado interior y han sofocado la inversión productiva. El objetivo es identificar esa regulación innecesaria, hacerla más eficiente o, en algunos casos, desmantelarla completamente. "La Unión Europea no necesita un nuevo tratado ni nuevos poderes. Solo necesita centrarse con determinación en un único objetivo: la prosperidad económica", escriben los autores.

Es inusual que directivos europeos de alto nivel arriesguen su imagen en un proyecto que propondrá reformas políticas. Pero la sensación de emergencia económica ha comenzado a superar la prudencia. "Hay una concienciación entre gran parte de los emprendedores y empresarios de que tenemos un problema en Europa", señala Garicano. Para que estas reformas prosperen no basta con convencer a los dirigentes actuales. Los ciudadanos también necesitan reclamar políticas públicas que fomenten el crecimiento económico. La evidencia existe. Lo que falta es la conciencia de que la regulación está ahogando el crecimiento.