Deutsche blicken so pessimistisch in die Zukunft wie nie zuvor

Die Deutschen blicken auf die kommenden zehn Jahre mit einer Düsternis, die in der modernen Umfragegeschichte ohne Beispiel ist. Das zeigt eine aktuelle Erhebung des Instituts für Demoskopie Allensbach im Auftrag der Frankfurter Allgemeinen Zeitung. Nur 29 Prozent der Bevölkerung sagen, sie sähen der nächsten Dekade mit Hoffnung entgegen. 1990, unmittelbar nach dem Fall der Mauer, waren es noch 60 Prozent. Selbst 2011, mitten in der Finanzkrise, gaben immerhin 46 Prozent eine hoffnungsvolle Antwort. Gleichzeitig ist der Anteil derer, die mit Besorgnis in die Zukunft blicken, von 16 Prozent im Jahr 1990 auf 36 Prozent heute gestiegen.

Was die Deutschen in dieser Zukunft erwarten, ist ein Bild der Zersplitterung und des Niedergangs. 74 Prozent rechnen damit, dass die Gesellschaft in zehn Jahren in politischen Fragen deutlich gespaltener sein wird als heute. 73 Prozent glauben, dass Reiche reicher und Arme ärmer werden. 70 Prozent befürchten wachsende Unsicherheit und sinkende Berechenbarkeit. 62 Prozent erwarten mehr Spannungen zwischen Deutschen und Zuwanderern. Diese Antworten sind nicht abstrakt; sie spiegeln die gegenwärtigen öffentlichen Debatten wider, die sich in den Köpfen der Menschen festgesetzt haben.

Die Sorge um die alternde Gesellschaft durchzieht die Umfrage wie ein Leitmotiv. Jeweils 64 Prozent der Befragten sagen, dass ältere Menschen in zehn Jahren Schwierigkeiten haben werden, die Gesellschaft zu verstehen, und dass die wachsende Zahl von Senioren große Probleme mit sich bringen wird. Daneben stehen kulturpessimistische Haltungen: Mehrheiten glauben, dass Menschen egoistischer werden und dass Geld an Bedeutung gewinnt. 51 Prozent erwarten einen Rückgang des Lebensstandards. Die einzige positive Aussage, die es in die Top-15 der Rangliste schafft, ist die Erwartung, dass die Familie an Bedeutung zunehmen könnte – doch nur 23 Prozent stimmen dem zu.

Bei einer detaillierteren Frage, wie sich die Lage in Deutschland in 20 verschiedenen Bereichen entwickeln wird, zeigt sich die Breite des Pessimismus. Nur bei drei Themen überwiegen die optimistischen Erwartungen: 69 Prozent glauben an eine bessere Ausrüstung der Bundeswehr, 41 Prozent an verbesserte Verkehrsinfrastruktur, und bei der Vereinbarkeit von Familie und Beruf halten 30 Prozent eine Verbesserung für wahrscheinlich. Bei allen anderen Themen dominieren die negativen Prognosen. 65 Prozent erwarten schlechtere soziale Absicherung, 62 Prozent eine Verschlechterung der Gesundheitsversorgung, 59 Prozent sinkenden Wohlstand, 54 Prozent einen schlechteren Zustand von Natur und Umwelt.

Die Ursachen dieses beispiellosen Pessimismus sind vielfältig. Ein wesentlicher Grund liegt in der Verunsicherung, die Corona-Pandemie und der russische Überfall auf die Ukraine hinterlassen haben. 72 Prozent der Befragten sagen, wir lebten heute in einer besonders unsicheren Zeit. 2019 waren es nur 45 Prozent. Doch es gibt auch eine tiefere, kulturelle Komponente: eine grundsätzliche Neigung, die Vergangenheit zu verklären. Als die Umfrage fragte, ob das Wetter in der Kindheit besser war als heute, antworteten 38 Prozent mit ja, nur fünf Prozent mit nein. Diese Frage wurde auch 1981 und 2005 gestellt – und damals gaben Mehrheiten ebenfalls an, das Wetter sei früher besser gewesen. Es scheint eine zeitlose Grundhaltung zu sein: Früher war vieles besser.

Ein entscheidender Faktor ist die demografische Verschiebung. Unter den unter 30-Jährigen blicken 49 Prozent hoffnungsvoll auf die nächsten zehn Jahre. Bei den über 60-Jährigen sind es nur 19 Prozent. Im Jahr 2000, in einer ganz anderen politischen Lage, waren die Unterschiede weniger dramatisch: Damals blickten 72 Prozent der Jungen und 42 Prozent der Älteren hoffnungsvoll in die Zukunft. Eine alternde Gesellschaft ist auch eine pessimistischere Gesellschaft.

Doch nicht alle Signale deuten in die gleiche Richtung. Der Anteil derer, die sich vor technologischen Neuerungen fürchten, ist gesunken: 2019 stimmten 51 Prozent der Aussage zu, dass technologische Entwicklungen beängstigend seien; 2026 sind es nur noch 43 Prozent. Und die Vorstellung, dass künstliche Intelligenz die Menschheit auslöschen könnte, halten nur 28 Prozent für realistisch, während 53 Prozent dies für unrealistisch halten. Besonders bemerkenswert ist eine andere Erkenntnis: 81 Prozent der Befragten glauben nicht, dass man die Zukunft vorhersagen kann. Nur zehn Prozent trauen Prognosen. Mit Blick auf die Geschichte der Umfrageforschung haben sie recht – die Zukunftsvorstellungen der Menschen sagen meist mehr über die Gegenwart aus als über das, was tatsächlich kommt.