Democratas assumem controle do Senado dos EUA com posse de três senadores

Kamala Harris, na qualidade de vice-presidente, empossou três senadores democratas na quarta-feira, 20 de janeiro, consolidando o controle do partido sobre o Senado dos Estados Unidos. Era a primeira vez em uma década que os democratas dominavam simultaneamente as duas casas do Congresso e a Casa Branca — um alinhamento de poder que oferecia a Joe Biden a oportunidade de avançar sua agenda legislativa, ainda que por uma margem estreita.

Os três novos senadores — Raphael Warnock e Jon Ossoff, ambos da Geórgia, e Alex Padilla, da Califórnia — foram empossados horas depois que Biden e Harris tomaram seus respectivos cargos. Warnock e Ossoff chegaram ao Senado após vitórias em eleições especiais realizadas em 5 de janeiro, conquistando as duas cadeiras que a Geórgia oferecia e transformando a composição da câmara. Com essas duas vitórias, os democratas e Harris — cujo voto desempata qualquer divisão 50-50 entre os partidos — ganharam controle da instituição. Padilla, nomeado para ocupar a cadeira que Harris deixou vaga ao renunciar segunda-feira, é o primeiro senador latino da Califórnia. Quando Harris leu seu próprio nome durante a cerimônia de posse, ao reconhecer que havia renunciado àquele cargo, riu e comentou que a situação era "muito estranha".

A mudança de poder foi imediata e simbólica. Chuck Schumer, senador de Nova York, assumiu a posição de líder da maioria — um cargo que traz consigo a responsabilidade de conduzir a agenda legislativa democrata. Mitch McConnell, que havia liderado o Senado durante os anos Trump, foi rebaixado a líder da minoria. Schumer, em seu primeiro discurso no novo cargo, admitiu nervosismo diante da magnitude das tarefas à frente: "Preciso recuperar o fôlego, tanta coisa está acontecendo". Apesar da mudança de controle, McConnell e Schumer sinalizaram disposição para trabalhar juntos. McConnell também se comprometeu a colaborar com Biden, a quem conhece há anos de seus tempos como senador. "Parabenizo meu amigo de Delaware e espero trabalhar com ele como nosso novo presidente, sempre que possível", disse McConnell.

Os dois líderes estão em negociações sobre um acordo de divisão de poder que governaria as operações diárias do Senado — um arranjo similar ao que havia sido firmado duas décadas antes. McConnell, porém, pediu para manter as regras que exigem 60 votos para avançar a maior parte da legislação, um obstáculo que pode complicar os planos de Biden. Schumer indicou que o Senado priorizaria as crises econômicas e de saúde causadas pela pandemia de coronavírus, além de buscar progressos em justiça racial e mudanças climáticas, que descreveu como "a maior ameaça a este país e ao nosso planeta".

Os três novos senadores trazem histórias distintas. Warnock, um pregador batista de 51 anos em seu primeiro cargo político, é o primeiro senador negro a representar a Geórgia — um marco histórico em um estado que foi central na luta pelos direitos civis. Ele pregou no mesmo púlpito em Atlanta onde Martin Luther King Jr. uma vez pregou. Ossoff, aos 33 anos, é o senador mais jovem empossado desde Biden, que assumiu o cargo em 1973 aos 30 anos. Ossoff também é o primeiro senador judeu da Geórgia e prestou juramento sobre um livro das escrituras hebraicas que pertenceu ao rabino Jacob Rothschild de Atlanta, um aliado próximo de King. Padilla, aos 47 anos, vem de uma carreira em política estadual e municipal na Califórnia, tendo servido como secretária de estado, no Senado estadual e no Conselho da Cidade de Los Angeles, onde foi presidente por cinco anos.

A aprovação do gabinete de Biden começou imediatamente. Avril Haines, indicada para diretora de inteligência nacional, recebeu aprovação do Senado na noite de quarta-feira, tornando-se a primeira indicada de Biden a ser confirmada. O novo Senado também enfrenta tarefas urgentes além da legislação ordinária: está prestes a realizar o segundo julgamento de impeachment do ex-presidente Donald Trump, acusado de incitar a insurreição após o ataque ao Capitólio na semana anterior. O timing do julgamento ainda não havia sido definido. Os democratas também mantêm uma maioria na Câmara dos Representantes, com 221 assentos contra 211 republicanos, oferecendo a Biden uma posição legislativa mais forte do que em muitos anos — ainda que as margens sejam apertadas o suficiente para que cada voto conte.