Crece 7% el consumo de fármacos para dormir en Argentina mientras expertos advierten sobre automedicación

En los primeros cinco meses de 2025, las farmacias argentinas despacharon casi 1,6 millones de unidades de hipnóticos y sedantes, un aumento del 6,9% respecto al mismo período del año anterior. Detrás de esa cifra hay una población que no duerme. Según datos del Observatorio de Psicología Social de la Universidad de Buenos Aires, el 60% de los argentinos reporta dificultades para conciliar el sueño, una proporción que ha crecido de manera sostenida desde la pandemia.

Los números revelan un cambio en los patrones de consumo. Mientras que medicamentos como el clonazepam y el alprazolam registran caídas en sus ventas, otros como el zolpidem y la sertralina están entre los de mayor crecimiento. Los tranquilizantes en general muestran una leve retracción del 4%, pero su volumen total sigue siendo considerablemente mayor que el de los hipnóticos. Lo que está sucediendo es que la población argentina está buscando soluciones para dormir, y muchas veces las encuentra sin pasar por un consultorio.

Las causas son claras para quienes estudian el fenómeno. El estrés económico, el miedo a la inseguridad y los desafíos sociales contemporáneos están robando horas de sueño a millones de personas. Cristian Garay, psicólogo y doctor en filosofía que participó en el relevamiento de la UBA, señala que el problema más preocupante no es solo el insomnio clásico, sino la reducción en la cantidad de horas de descanso. Ese acortamiento del sueño tiene un impacto directo sobre la salud integral. Las mujeres, los adultos mayores y las personas de menores ingresos son los grupos más afectados por esta crisis.

Pero aquí está el riesgo: un segmento significativo de quienes consumen estos fármacos no lo hace bajo indicación médica. La automedicación se ha instalado como un hábito preocupante. Ramiro Heredia, médico clínico del Hospital de Clínicas José de San Martín, explica que muchas personas acceden a drogas para dormir por recomendación de terceros o simplemente porque creen que las necesitan, sin un diagnóstico certero. El uso prolongado y sin supervisión de estos compuestos multiplica el riesgo de desarrollar dependencia y adicción. Además, existe un problema de prescripción inadecuada: se recetan ansiolíticos para casos leves de insomnio cuando la evidencia internacional recomienda antidepresivos en esos casos.

Facundo Nogueira, jefe del Laboratorio del Sueño del Hospital de Clínicas, subraya que la alteración del sueño no solo aumenta el riesgo de enfermedades, sino que disminuye la calidad de vida de manera significativa. El desafío, sin embargo, no requiere únicamente de fármacos. La terapia cognitivo-conductual, la reducción en el uso de pantallas y el establecimiento de rutinas nocturnas estables son herramientas que los especialistas recomiendan. Medidas simples como mantener la habitación oscura, silenciosa y fresca, evitar comidas pesadas antes de dormir y hacer ejercicio durante el día pueden actuar como un antídoto frente al abuso de medicamentos.

Argentina tiene una ventaja: el acceso al tratamiento psicológico no enfrenta grandes estigmas sociales, algo que la distingue de otros países de la región. Heredia afirma que dormir bien debería ser un derecho, y que gran parte de los problemas de sueño pueden atenuarse con estrategias de manejo del estrés y la ansiedad. Los expertos coinciden en que el desafío sanitario de fondo requiere campañas de concientización para evitar la automedicación y facilitar el acceso a consultas médicas especializadas. Solo así las soluciones farmacológicas llegarán donde sean estrictamente necesarias.