Costaleros: alertas cardiovasculares en Semana Santa por sobreesfuerzo físico

Cada Semana Santa, miles de costaleros cargan sobre sus hombros el peso de las procesiones sevillanas. Lo que para muchos es una tradición profunda y un acto de fe, para los cardiólogos del Hospital Quirónsalud Sagrado Corazón representa un riesgo médico que no debe tomarse a la ligera. El esfuerzo físico que demanda esta labor es, en términos cardiovasculares, comparable al de un atleta en competencia de alta intensidad: cargas enormes sostenidas durante horas, posturas que exigen concentración muscular extrema, temperaturas elevadas, y todo ello sin la preparación sistemática que caracteriza a otros deportes.

El doctor Manuel González Correa, jefe del servicio de Cardiología de ese hospital, explica que el trabajo del costalero provoca un aumento abrupto tanto de la frecuencia cardíaca como de la presión arterial. Este cambio brusco puede actuar como un revelador involuntario: si una persona tiene problemas cardiovasculares previos que no han sido diagnosticados o que están mal controlados, el esfuerzo de la procesión puede desencadenarlos. No es que la Semana Santa cause la enfermedad; es que la expone.

Los factores de riesgo que amplifican este peligro son bien conocidos: hipertensión arterial, colesterol elevado, tabaquismo, obesidad, sedentarismo, y antecedentes familiares de enfermedad cardíaca. Muchas personas que cargan pasos durante la Semana Santa desconocen que tienen uno o varios de estos factores. Otros los conocen pero no los controlan adecuadamente. En ambos casos, el sobreesfuerzo actúa como un detonante. Las manifestaciones pueden ser graves: crisis hipertensivas, arritmias cardíacas, síncopes, pérdida de conciencia.

Por eso González Correa insiste en que un chequeo médico previo no es un lujo sino una necesidad. Antes de cargar un paso, especialmente si se tienen dudas sobre la propia salud o si hay antecedentes familiares de problemas cardíacos, una evaluación profesional puede identificar riesgos ocultos y permitir que se tomen medidas preventivas. Pero la prevención no termina en el consultorio. El costalero debe aprender a reconocer los signos de alarma: dolor o presión en el pecho, dificultad para respirar, mareos, sensación de desmayo inminente, palpitaciones intensas, sudoración fría, o dolor que se irradia hacia el brazo, el cuello o la mandíbula. Ninguno de estos síntomas debe ignorarse ni minimizarse.

La recomendación del especialista es clara y directa: ante cualquiera de estas señales, el costalero debe detener la actividad inmediatamente. No debe intentar terminar la procesión. No debe esperar a ver si el síntoma desaparece. Debe solicitar atención médica de emergencia sin demora. Mientras llega la ayuda, lo correcto es mantener la calma, permanecer sentado o acostado, y no reincorporarse sin una evaluación médica previa. Si hay pérdida de conciencia, el protocolo de emergencia debe activarse sin hesitación.

Lo que subyace en todas estas advertencias es una verdad incómoda: la Semana Santa es hermosa, es significativa, pero también es exigente. Para la mayoría de las personas sanas y bien preparadas, cargar un paso es una experiencia profunda que pueden vivir sin riesgos graves. Pero para quienes tienen factores de riesgo cardiovascular, diagnosticados o no, la línea entre la devoción y el peligro es más delgada de lo que muchos quisieran admitir. Por eso los cardiólogos no piden que se abandone la tradición, sino que se la aborde con inteligencia: con un chequeo previo, con conocimiento de los propios límites, con atención a las señales del cuerpo, y con la disposición de pedir ayuda sin dudarlo.