Corte Suprema de Brasil decide el futuro de Copa América en medio de pandemia

La Corte Suprema de Brasil se enfrentaba a una decisión que trascendía el deporte. Once magistrados tenían hasta la medianoche del jueves para votar sobre recursos que pedían suspender la Copa América, el torneo continental que el país había aceptado organizar apenas días antes, en medio de una crisis sanitaria sin precedentes. Brasil acumulaba entonces más de 17,1 millones de casos confirmados de COVID-19 y casi 480.000 muertes. La sesión era virtual y extraordinaria, convocada con urgencia porque el torneo estaba programado para comenzar el domingo.

La historia de cómo Brasil terminó siendo la única sede es en sí misma un reflejo de la turbulencia política y sanitaria del momento. Argentina y Colombia, los países originalmente designados para organizar conjuntamente el evento, habían renunciado a hacerlo por razones distintas. La Confederación Sudamericana de Fútbol anunció el 31 de mayo que Brasil sería la nueva sede, una decisión que contó con el respaldo inmediato del presidente Jair Bolsonaro, quien ha minimizado consistentemente la gravedad de la pandemia, cuestionado las medidas de contención y expresado dudas sobre la efectividad de las mascarillas y las vacunas. Para Bolsonaro, el argumento era simple: Brasil ya estaba albergando otros eventos deportivos internacionales, incluyendo las Copas Libertadores y Sudamericana, así como las eliminatorias para el Mundial de Qatar 2022, además del Campeonato Brasileño a nivel doméstico.

Pero la realidad epidemiológica contaba una historia diferente. En la semana previa a la votación de la Corte, Brasil registraba un promedio de cerca de 60.000 casos diarios y alrededor de 1.700 muertes diarias atribuidas al virus. El Partido Socialista Brasileño presentó un recurso argumentando que el país atravesaba la fase más aguda de la pandemia y que albergar la Copa América representaba una negligencia absoluta de las autoridades federales hacia la salud pública. La Confederación Nacional de Trabajadores Metalúrgicos presentó un recurso similar. El Partido de los Trabajadores también llevó la cuestión ante los tribunales.

Cuando comenzó la sesión de votación, tres magistrados ya habían emitido sus posiciones. La jueza Carmen Lucia Antunes rechazó el recurso del Partido Socialista Brasileño. Su colega Marco Aurelio Mello hizo lo mismo con el recurso de la Confederación de Metalúrgicos. El juez Ricardo Lewandowski, quien instruía la acción presentada por el Partido de los Trabajadores, optó por una posición intermedia: permitiría que el torneo se realizara, pero con la condición de que el Gobierno presentara de manera urgente un plan de seguridad para evitar la propagación del coronavirus durante el evento.

Desde el anuncio de Brasil como sede, las críticas habían sido constantes, especialmente desde sectores políticos y sanitarios del país. Dos grandes patrocinadores del torneo, Mastercard y la cervecera Ambev, anunciaron que no expondrían sus marcas ni realizarían acciones publicitarias en esta edición. La semana anterior, incluso se había especulado con un posible boicot de los jugadores, encabezado por los futbolistas brasileños, aunque finalmente decidieron participar, aunque no sin expresar su descontento con la forma en que se había organizado el torneo.

La votación de la Corte Suprema se desarrollaba en un contexto de tensión política y sanitaria sin resolver. Ocho magistrados aún no habían emitido sus votos cuando se aproximaba la medianoche. El resultado determinaría no solo si la Copa América se realizaría el domingo, sino también qué mensaje enviaría el poder judicial brasileño sobre la responsabilidad estatal frente a una pandemia que seguía cobrando vidas a un ritmo devastador. La decisión de la Corte sería, en última instancia, un pronunciamiento sobre si la continuidad de un evento deportivo podía justificarse en medio de una emergencia sanitaria de esa magnitud.