Coreia do Norte testa novo ICBM de combustível sólido e alerta inimigos com 'horror extremo'

Na quinta-feira, a Coreia do Norte lançou um míssil que fez o Japão pedir aos residentes de Hokkaido que se abrigassem — embora nenhum perigo real os ameaçasse. No dia seguinte, Pyongyang confirmou o que havia feito: testado com sucesso o Hwasong-18, um novo míssil balístico intercontinental movido a combustível sólido, um salto tecnológico que especialistas há muito tempo acompanhavam como sinal de que o arsenal norte-coreano estava evoluindo de forma fundamental.

O teste marca a primeira vez que a Coreia do Norte disparou um ICBM ou míssil de alcance intermediário com propelente sólido. Isso importa porque muda tudo sobre como o país poderia usar suas armas nucleares em um conflito real. Mísseis de combustível líquido — que formam a maior parte do arsenal norte-coreano — precisam ser carregados com propelente no local de lançamento, um processo lento e visível. Combustível sólido muda essa equação completamente. As tropas podem operá-lo com mais segurança, o logística é muito mais simples, e as unidades de lançamento móvel ficam muito mais difíceis de encontrar e destruir antes de dispararem. Para um país que sabe estar sob vigilância constante, isso representa uma vantagem estratégica considerável.

O líder Kim Jong Un supervisionou pessoalmente o teste e usou a ocasião para enviar uma mensagem clara aos adversários. Disse que os inimigos experimentarão "extrema inquietação e horror" até que abandonem o que chamou de pensamentos sem sentido e atos imprudentes — uma referência aos exercícios militares conjuntos que Estados Unidos e Coreia do Sul vêm realizando. Pyongyang tem visto esses exercícios como provocação crescente e respondido intensificando seus próprios testes de armas nos últimos meses.

O míssil foi disparado perto de Pyongyang e voou aproximadamente mil quilômetros antes de cair em águas a leste da península. A Coreia do Norte insistiu que o teste não representou ameaça aos países vizinhos — uma afirmação que soa cada vez mais vazia conforme seu arsenal se torna mais sofisticado. O país já havia exibido o que parecia ser esse novo ICBM de combustível sólido durante um desfile militar em fevereiro, sinalizando publicamente o que estava desenvolvendo.

Vann Van Diepen, que trabalhou como especialista em armamentos para o governo americano e agora analisa questões de segurança norte-coreana, explicou a significância prática da mudança. Combustível sólido torna as unidades de mísseis muito mais resistentes porque são mais fáceis de mover, mais difíceis de detectar, e exigem muito menos infraestrutura de suporte. Para uma força militar que depende de mobilidade e sigilo, é um avanço real.

A agência de notícias estatal norte-coreana descreveu o desenvolvimento do Hwasong-18 como algo que "reformará extensivamente" os componentes de dissuasão estratégica do país e "promoverá radicalmente" a eficácia de sua postura de contra-ataque nuclear. Essa linguagem — formal, técnica, deliberada — reflete como Pyongyang vê esse teste: não como um gesto provocador isolado, mas como um passo fundamental em sua estratégia militar ofensiva de longo prazo.

O que vem a seguir é incerto. A Coreia do Norte continuará testando, refinando, e provavelmente exibindo publicamente seus novos sistemas de armas. Os Estados Unidos e a Coreia do Sul continuarão realizando exercícios militares conjuntos. E Pyongyang continuará respondendo com testes e ameaças. O ciclo está bem estabelecido. O que mudou é que agora a Coreia do Norte tem uma arma que é significativamente mais difícil de detectar, mais rápida de disparar, e mais resistente a um ataque preventivo — exatamente o tipo de vantagem que um país em posição defensiva procura desesperadamente.