Cipollone (Bce): contante indispensabile, euro digitale lo integrerà

Pietro Cipollone, membro del consiglio direttivo della Banca centrale europea, ha ribadito con chiarezza una posizione che potrebbe sembrare ovvia ma che, negli ultimi anni, è diventata sempre più necessario difendere: il contante non sta per scomparire. In un intervento pubblicato sul sito della Bce, Cipollone ha spiegato che mentre l'istituzione si prepara a lanciare l'euro digitale, questo nuovo strumento non sostituirà le banconote e le monete, ma le affiancherà, creando quella che ha definito un'"espressione digitale del contante".

La questione non è puramente teorica. Negli ultimi anni, in diverse parti d'Europa, commercianti e esercenti hanno iniziato a rifiutare i pagamenti in contanti, esponendo cartelli che vietano l'uso della moneta fisica. Cipollone ha affrontato direttamente questo fenomeno, ricordando che le banconote e le monete in euro hanno corso legale in tutta l'area dell'euro, il che significa che chiunque deve accettarle se il pagatore insiste. Secondo l'interpretazione della Corte di giustizia dell'Unione europea, il rifiuto del contante da parte dei commercianti non è solo indesiderabile perché limita la libertà di scelta del consumatore, ma è anche incoerente con lo status legale della moneta fisica.

L'euro digitale, quando arriverà, rappresenterà un'aggiunta al panorama dei pagamenti europei, non una sostituzione. Cipollone ha sottolineato che la disponibilità contemporanea di contante in forma sia fisica che elettronica rafforzerà l'autonomia dell'Europa nel settore dei pagamenti. Con un euro digitale accanto al contante tradizionale, i cittadini europei avranno a disposizione una gamma più ampia di metodi di pagamento, potendo utilizzare la moneta della banca centrale per quasi tutti i tipi di transazione, inclusi i pagamenti online, con vantaggi in termini di sicurezza, protezione, efficienza, privacy e inclusività.

Il quadro che emerge è quello di un futuro dove la scelta rimane nelle mani dei consumatori. Secondo Cipollone, gli europei apprezzeranno di avere a disposizione contemporaneamente banconote, monete ed euro digitali nei loro portafogli, tutti con corso legale, accessibili sempre e ovunque, e adatti a diverse preferenze e situazioni di pagamento. Il contante, ha sottolineato, rimarrà di grande importanza e coesisterà con altri mezzi di pagamento.

Un aspetto particolare emerge quando si considera il ruolo del contante in situazioni di crisi. Cipollone ha evidenziato che in tempi difficili, il contante può soddisfare esigenze critiche del pubblico che le alternative non riescono a sostituire completamente. Questo riconoscimento implicitamente riconosce che i sistemi di pagamento digitali, per quanto efficienti, rimangono vulnerabili a interruzioni di corrente, problemi di connettività o crisi di fiducia nel sistema bancario. Il contante, in questo senso, rappresenta una forma di resilienza.

La posizione della Bce riflette una consapevolezza crescente che la transizione verso i pagamenti digitali non può essere totale e immediata. Mentre le tecnologie evolvono e le abitudini di consumo cambiano, una parte significativa della popolazione continua a preferire il contante per ragioni di praticità, privacy o semplicemente per abitudine. Cipollone ha concluso il suo intervento con una frase che sintetizza questa visione: "il contante è qui per restare". Non è una dichiarazione nostalgica, ma un riconoscimento pragmatico che la moneta fisica continuerà a svolgere un ruolo centrale nell'economia europea, indipendentemente da quante innovazioni digitali verranno introdotte.