Cigarro eletrônico tem 4 vezes mais chances de viciar que o tradicional

Segunda-feira, 29 de agosto. É o Dia Nacional de Combate ao Fumo no Brasil, uma data que deveria servir como lembrete dos perigos do tabaco. Mas este ano, o alerta aponta para algo que muitos acreditavam ser mais seguro: o cigarro eletrônico. Os números são preocupantes. Entre jovens brasileiros de 18 a 24 anos, quase um em cada cinco — 19,7% — já experimentou ou usa regularmente o dispositivo, segundo dados do Covitel, um inquérito telefônico que rastreia fatores de risco para doenças crônicas durante a pandemia.

O que torna isso particularmente alarmante é o que a ciência está descobrindo sobre o que realmente acontece dentro do corpo quando alguém inala vapor de um cigarro eletrônico. O médico patologista Alexandre Todorovic Fabro explica que o dispositivo causa não apenas as mesmas doenças do cigarro convencional, mas também lesões mais imediatas e severas. O vapor quente, combinado com substâncias tóxicas, queima os pneumócitos — as células que revestem os alvéolos pulmonares, aqueles pequenos sacos onde o oxigênio entra na corrente sanguínea. O dano é tão específico que recebeu até um nome em inglês: EVALI, sigla para "E-cigarette or Vaping Associated Lung Injuries". Para ilustrar a gravidade, Fabro compara o efeito ao que aconteceu com as vítimas da tragédia da Boate Kiss em 2013, em Santa Maria, no Rio Grande do Sul, quando centenas de pessoas inalaram fumaça tóxica em um incêndio. Se a pessoa sobrevive ao dano alveolar inicial, frequentemente desenvolve pneumonia que deixa cicatrizes permanentes nos pulmões — marcas internas que nunca desaparecem.

Mas os pulmões são apenas o começo. O pneumologista Paulo Antônio Morais Faleiros aponta que o cigarro eletrônico afeta múltiplos órgãos. Está associado a mais de dez tipos de câncer, incluindo câncer de bexiga. Há também o risco físico direto: os dispositivos podem explodir durante o uso, causando fraturas na mandíbula. E depois estão as doenças clássicas do tabaco — o câncer de pulmão e a Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica, conhecida como DPOC, que é a quarta maior causa de morte no mundo e, paradoxalmente, a mais evitável.

O que torna o cigarro eletrônico particularmente insidioso é como ele funciona como porta de entrada para o fumo entre os jovens. Quando foi lançado, era comercializado como uma ferramenta para reduzir danos — uma forma de transição para quem queria parar de fumar. Mas o design moderno, os sabores variados e os aromas atraentes mudaram tudo. Ninguém que fuma há décadas quer um cigarro com gosto de tutti-frutti ou torta de limão, observa Faleiros. Esses sabores e aromas foram claramente projetados para atrair pessoas que nunca fumaram — especialmente adolescentes e adultos jovens.

E aqui está o problema mais profundo: o cigarro eletrônico vicia quatro vezes mais do que o cigarro tradicional. A razão é dupla. Primeiro, a nicotina atinge os pulmões, a corrente sanguínea e o cérebro muito mais rapidamente através do vapor. Segundo, a concentração de nicotina pode ser até 14 vezes maior do que em um cigarro convencional. Isso significa que alguém pode ficar dependente muito mais rápido e com muito mais intensidade. Há ainda uma complicação adicional: o fumo aumenta a quantidade de receptores para o vírus da Covid nas células, elevando o risco de infecção grave.

No Brasil, o cigarro eletrônico é proibido desde 2009 por regulação da Anvisa — a Agência Nacional de Vigilância Sanitária. A Associação Médica Brasileira recomenda que essa proibição continue em vigor. Mas a realidade nas ruas é diferente. Os dispositivos circulam, são vendidos, são usados. E enquanto isso, uma geração de jovens brasileiros está sendo exposta a um risco que muitos acreditavam ter evitado ao escolher uma alternativa ao cigarro tradicional.