Centeno nega conflito de interesses ao aceitar cargo no Abanca

Mário Centeno saiu do Banco de Portugal há pouco mais de um ano. Agora, aceita um cargo como administrador não-executivo da Abanca Vida y Pensiones, a seguradora do grupo bancário espanhol Abanca. A nomeação, anunciada no final de setembro de 2026, reacendeu uma questão que pairava sobre seu mandato como governador: o Abanca comprou o Eurobic, um banco português parcialmente detido pela angolana Isabel dos Santos, durante exatamente o período em que Centeno supervisionava o sistema financeiro português.

Centeno nega qualquer conflito de interesses. Em declarações ao Observador, sustenta que quando chegou ao Banco de Portugal no verão de 2020, o processo de venda do Eurobic já estava em curso há vários meses e o Abanca já era identificado como potencial comprador. O ex-governador frisa que o negócio foi sempre uma transação entre privados e que o papel do supervisor — neste caso, o Banco Central Europeu, não o Banco de Portugal — limitava-se a avaliar a idoneidade e robustez financeira do adquirente. Admite ter gerido o processo com "preocupação", mas garante que essa preocupação dizia respeito apenas à estabilidade do sistema financeiro e ao facto de um banco português estar exposto aos riscos trazidos pelo escândalo Luanda Leaks.

A cronologia que Centeno apresenta é precisa. O Abanca manifestou interesse no Eurobic no início de 2020, quando o escândalo Luanda Leaks eclodiu. Anunciou um acordo de compra em fevereiro de 2020, mas desistiu em junho do mesmo ano, alegando que as condições não estavam a ser cumpridas. Centeno assumiu o cargo de governador alguns meses depois, em julho de 2020. O interesse do Abanca ressurgiu em 2022, e a transação foi finalmente fechada em 2023, com os espanhóis a pagarem 300 milhões de euros. O Eurobic tornou-se o sétimo maior banco português em volume de ativos.

O Abanca já tinha presença em Portugal desde 2018, quando comprou a banca comercial do Deutsche Bank, operação que lhe deu cerca de 50 mil clientes e 41 centros comerciais. Mas foi a compra do Eurobic que consolidou a posição do grupo no mercado português. Hoje, o Abanca é o oitavo maior banco em Espanha, com sede na Galiza, e opera em múltiplos mercados europeus e americanos. Juan Carlos Escotet, um empresário espano-venezuelano, é o rosto do grupo.

Centeno argumenta que não trabalha "com o banco mas com a seguradora", um setor que nunca esteve sob sua supervisão. Informou o Banco Central Europeu sobre as negociações com o Abanca, tal como fez com o seu cargo de comentador político na CNN Portugal. O BCE confirmou que, um ano após deixar o cargo de governador, não havia impedimentos. As regras europeias estabelecem que um antigo membro do Conselho do BCE deve informar a autoridade monetária sobre qualquer cargo remunerado nos dois anos seguintes à saída. Durante o primeiro ano, porém, não pode assumir cargos em instituições de crédito. Por isso, Centeno só entra na seguradora do Abanca no início de outubro de 2026, exatamente um ano após deixar o Banco de Portugal. Também informou a Comissão de Ética do Banco de Portugal, que analisou a questão em maio de 2026 e remeteu para a posição do BCE.

A nomeação gerou críticas no Parlamento. Paulo Núncio, deputado do CDS-PP, questionou a credibilidade de Centeno como comentador independente sobre economia, apontando falhas em previsões anteriores. Núncio referiu-se sarcasticamente à reforma antecipada de Centeno aos 59 anos e criticou um artigo de opinião que Centeno publicou no Público alertando para riscos na economia e na despesa pública. "Como é que o Governo responde a estes aprendizes do professor Chibanga, que nunca acertaram uma previsão nos últimos anos?", perguntou Núncio durante o debate quinzenal com o primeiro-ministro Luís Montenegro. O primeiro-ministro respondeu que a governação está "no bom caminho" e que a despesa corrente primária está controlada, contrariando as advertências de Centeno.

O que fica em aberto é se a supervisão de Centeno sobre o Eurobic durante seu mandato — incluindo decisões sobre a estabilidade do banco e a adequação do comprador — pode ser separada da sua atual relação comercial com o Abanca. O Banco de Portugal, quando questionado pelo Observador sobre o papel de Centeno na transação, não fez comentários. Centeno não estava no cargo quando os direitos de voto de Isabel dos Santos foram bloqueados em maio de 2020, mas era ministro das Finanças de um Governo que nacionalizou temporariamente a posição acionista dela na Efacec.