Brasileiros ignoram sinais de câncer colorretal e atrasam busca por médico

São Paulo enfrenta um paradoxo silencioso na saúde pública: a maioria dos brasileiros sabe reconhecer os sinais de alerta do câncer colorretal, mas ignora ou adia a busca por ajuda médica quando esses sinais aparecem. Um levantamento realizado pelo Hospital A. C. Camargo e pela Nexus, que entrevistou mais de dois mil pessoas, expõe essa lacuna perigosa entre o conhecimento e a ação.

O estudo revelou que oito em cada dez entrevistados têm consciência de que a presença de sangue nas fezes e mudanças no funcionamento intestinal que persistem por mais de um mês podem ser graves. Quando perguntados especificamente, 67% concordaram que esses sintomas podem indicar câncer colorretal, e 24% concordaram muito com essa afirmação. Apesar dessa clareza, quase metade dos participantes admitiu não procurar assistência médica com rapidez quando confrontada com a possibilidade.

Os números ficam ainda mais preocupantes quando o foco se volta para quem realmente vivenciou o sintoma. Nove por cento dos entrevistados já notaram sangue nas fezes em algum momento. Desses, apenas 59% buscaram atendimento médico imediatamente. Os outros 40% seguiram caminhos bem menos seguros: 19% simplesmente não fizeram nada e esperaram o sintoma desaparecer por conta própria; 10% aguardaram dias ou semanas antes de procurar um médico; 7% tentaram remediar a situação com medicinas caseiras ou mudanças na alimentação; 3% foram à farmácia comprar medicação sem orientação profissional; e 1% pesquisou na internet antes de buscar orientação de um especialista.

O desconhecimento sobre ferramentas de detecção precoce agrava ainda mais o cenário. Dois em cada três entrevistados, ou 67%, nunca ouviram falar da Pesquisa de Sangue Oculto nas Fezes, o exame que funciona como principal recurso para identificar sinais da doença antes que sintomas evidentes apareçam. Apenas 11% já realizaram o procedimento, enquanto 21% conhecem o exame mas nunca o fizeram. Esse desconhecimento é particularmente acentuado entre grupos específicos: 85% dos jovens entre 16 e 24 anos nunca ouviram falar do teste, assim como 76% dos homens, 73% das pessoas com menor renda e 72% daqueles que estudaram apenas até o ensino fundamental.

A falta de proximidade com a doença também contribui para a indiferença. Apenas 21% dos entrevistados conhecem alguém que já teve câncer colorretal, sendo 15% um parente próximo e 6% um amigo ou conhecido. Os outros 75% nunca tiveram contato com pacientes desse tipo de câncer, o que pode explicar por que a doença permanece abstrata, distante da realidade vivida.

Samuel Aguiar, líder do Centro de Referência de Tumores Colorretais do A. C. Camargo Cancer Center, enfatiza que diante do aumento de casos da doença no Brasil, ignorar sinais como sangramento, alteração no ritmo intestinal, dor abdominal persistente e perda de peso sem causa aparente é um risco que não se pode correr. Ele recomenda que exames preventivos sejam realizados a partir dos 45 anos, ou antes, conforme orientação médica e histórico familiar. O diagnóstico precoce do câncer colorretal está diretamente ligado a taxas de cura significativamente mais elevadas, o que reforça a importância de exames simples como a pesquisa de sangue oculto nas fezes e a colonoscopia na detecção da doença ainda em estágio inicial. A mensagem é clara: conhecer os sinais não é suficiente; agir rapidamente é o que salva vidas.