Avanços Houthis preocupam, mas Trump sinaliza relutância em intervir militarmente

Os rebeldes Houthis, apoiados pelo Irã, conquistaram uma ilha estrategicamente vital no Mar Vermelho nas últimas semanas e continuam avançando em direção ao controle do estreito de Bab al-Mandeb — um dos corredores marítimos mais críticos do mundo. A tomada representa mais um golpe para uma região já devastada pela tensão entre Washington e Teerã, e agravou uma crise energética global que já era severa. Mas enquanto autoridades americanas reconhecem plenamente a ameaça, o governo Trump sinalizou que tem pouco interesse em intervir diretamente com força militar americana. Em vez disso, a administração está contando com a Arábia Saudita para conter o grupo — uma estratégia que deixa muitos na região questionando se há realmente um plano viável.

Nem os Estados Unidos nem seu principal aliado regional têm uma estratégia clara para deter os Houthis, segundo múltiplas fontes que falaram com a CNN. Os americanos estão fornecendo inteligência e dados de precisão para definição de alvos aos sauditas, mas Trump deixou explícito que sua linha vermelha é a participação direta das Forças Armadas americanas em ataques cinéticos contra o grupo. Mesmo com esse apoio adicional de informações, a Arábia Saudita não conseguiu impedir efetivamente que os Houthis tomassem importantes cidades costeiras do Iêmen. Fontes ouvidas pela CNN expressaram dúvidas sérias sobre se os sauditas conseguiriam conter o grupo sozinhos.

Os comentários públicos de Trump sobre os Houthis chocaram diplomatas e autoridades regionais. No fim de semana anterior, em visita à Irlanda, o presidente disse a repórteres que os Houthis o contataram e não querem lutar com os EUA, preferindo que Washington não se envolvesse. Ele descreveu o conflito como uma questão entre o grupo rebelde e a Arábia Saudita, sugerindo que a situação seria resolvida. Barbara Leaf, ex-diplomata americana que trabalhou em todo o Oriente Médio, classificou essas declarações como "chocantes", argumentando que Trump parecia estar privilegiando um acordo com um grupo que o próprio governo americano designou como organização terrorista estrangeira em março de 2025 — um grupo que atacou um parceiro próximo dos EUA.

O príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman conversou duas vezes com Trump na semana anterior pedindo ataques americanos diretos contra os Houthis. Os pedidos foram rejeitados. A frustração na região é palpável. Fontes do Golfo acreditam que a ofensiva Houthi representa uma nova frente na guerra mais ampla com o Irã, e que é improvável haver progresso nas negociações com Teerã sem lidar com o grupo rebelde. Joey Hood, ex-embaixador americano que passou grande parte de sua carreira no Oriente Médio, observou que embora os Houthis afirmem lutar apenas contra os sauditas, há uma clara conexão com o Irã. A Guarda Revolucionária Islâmica do Irã treinou e equipou o grupo, elevando-o de combatentes rudimentares a uma força potencialmente devastadora.

A situação complicou outras negociações regionais críticas. Uma primeira reunião entre países do Conselho de Cooperação do Golfo e o Irã desde o início da guerra entre Washington e Teerã foi cancelada no início da semana. A Arábia Saudita decidiu não participar devido a preocupações com possíveis acordos sobre o Estreito de Ormuz, e outros países do Golfo seguiram seu exemplo. Fontes regionais disseram que foi um sinal claro de que o reino não vê vantagem em dialogar com os iranianos enquanto os Houthis continuam atacando.

A Arábia Saudita vem treinando as Forças Armadas do Iêmen há cerca de uma década, mas essas forças não conseguiram conter efetivamente os Houthis. Os ataques sauditas apoiados por inteligência americana impediram que a milícia consolidasse completamente o controle sobre alguns territórios, mas não conseguiram parar os avanços. Os próprios escalões superiores do governo americano ignoraram em grande parte a ameaça Houthi durante anos, apesar de autoridades de níveis inferiores e atores regionais pedirem mais atenção conforme o grupo se fortalecia. Uma campanha militar americana contra os Houthis no ano anterior expôs os limites do poder de fogo americano — meses de bombardeios não conseguiram desalojar o grupo de suas posições no Iêmen e terminaram com um cessar-fogo abrupto.

Os EUA "consolidaram o cessar-fogo" com os Houthis durante uma reunião em Omã neste fim de semana, segundo uma autoridade americana — uma mensagem que reforça a relutância de Washington em se envolver. Uma autoridade sênior dos Houthis familiarizada com as negociações disse à CNN que os americanos enviaram uma mensagem clara de que não querem se juntar aos sauditas no conflito, e que o grupo recebeu essa mensagem positivamente. Enquanto isso, a Arábia Saudita está sobrecarregada administrando múltiplos desafios: um ataque recente ao seu oleoduto Leste-Oeste, cooperação com as Forças Armadas americanas para viabilizar o tráfego de navios-tanque, e manutenção de uma ponte terrestre para transportar recursos essenciais. O reino também reduziu as exportações de petróleo para a Europa em setembro, sinalizando que a crise energética global pode se aprofundar.

Uma resposta eficaz por parte das forças apoiadas pela Arábia Saudita provavelmente exigiria tropas adicionais e uma demonstração clara de compromisso americano — nenhuma das quais parece provável no momento. Especialistas questionam se a escalada dos Houthis pode ser completamente resolvida por meios militares. Uma fonte regional observou que a ação militar enfraqueceria o grupo, mas não o eliminaria. O que fica claro é que a relutância de Trump em intervir deixou seus aliados regionais sem a garantia de apoio que esperavam, e a região agora enfrenta um cenário onde os Houthis continuam avançando e ninguém está certo de qual será o próximo movimento.