Atlético reduz distância para Real Madrid com vitória no Rayo

O Atlético de Madrid entrou no estádio do Rayo Vallecano e saiu com três pontos — e mais importante, com a esperança renovada de uma perseguição ao título. A vitória por 2-1 na 28.ª jornada da Liga espanhola não foi apenas um resultado; foi um golpe de oportunidade, porque no mesmo fim de semana o Real Madrid tropeçou em casa contra o Villarreal, deixando a porta aberta para que os colchoneros reduzissem a distância para apenas dois pontos.

O jogo foi decidido em dois minutos de futebol quase perfeito. Entre o 22.º e o 24.º minuto, o Atlético marcou duas vezes e transformou uma partida que poderia ter sido equilibrada numa questão de controlo. Nahuel Molina, o lateral direito argentino, recebeu um passe preciso para a área e rematou com segurança, fora do alcance do guarda-redes. Segundos depois, Yannick Carrasco cobrou um canto para o interior da área, e Mário Hermoso, que jogava como central nesse dia, saltou mais alto do que qualquer defensor do Rayo e cabeceou para o fundo da rede. Dois golos, dois minutos, e o Atlético tinha o jogo resolvido.

O Rayo Vallecano teve mais bola, mais domínio, mais iniciativa ofensiva durante a primeira parte. Mas o futebol não se joga apenas com posse. O Atlético foi terrivelmente eficaz, aproveitando cada oportunidade com uma frieza que deixou a equipa da casa frustrada. As coisas pioraram ainda mais para o Rayo a partir do minuto 62, quando o central francês Florian Lejeune foi expulso após revisão do videoárbitro — o árbitro trocou um cartão amarelo pelo vermelho, deixando a equipa da casa em inferioridade numérica.

Mesmo com dez homens, o Rayo não desistiu. Aos 85 minutos, Fran Garcia marcou um golo de honra que reduziu a derrota a 2-1. Mas nessa altura o Atlético já tinha o jogo completamente sob controlo, e a vitória nunca esteve em risco. Três pontos conquistados num estádio difícil, contra um adversário que lutou até ao fim.

O contexto da Liga espanhola torna esta vitória ainda mais significativa. O Barcelona segue na liderança com 12 pontos de vantagem sobre o Real Madrid, mas tem um jogo em atraso. Quando o Barcelona receber o Girona na segunda-feira, pode aumentar essa vantagem para 15 pontos. Ainda faltam 10 jornadas para o final do campeonato, e a luta pela segunda posição está acirrada. O Atlético, agora a apenas dois pontos do Real Madrid, tem uma oportunidade real de pressionar os merengues nas semanas que faltam.

Na mesma ronda, houve outras histórias dignas de nota. O Cádiz surpreendeu ao vencer o Betis por 2-0 no Benito Villamarín, com golos de Ruben Alcarraz (de penálti) e Chris Ramos. O Betis terminou a partida com apenas nove homens, após expulsões de Sérgio Canales e Ruibal, e desperdiçou a oportunidade de recuperar o quinto lugar ao Villarreal. Noutras partidas, Valladolid e Maiorca empataram 3-3 numa exibição ofensiva, enquanto o Almeria bateu o Valência por 2-1, atirando os valencianos para a zona de despromoção, no 18.º lugar com 27 pontos. O futebol espanhol, nesta jornada, ofereceu drama, eficácia e a promessa de uma luta pelo título que ainda tem muito para dar.