Ataque isquêmico transitório: o alerta silencioso antes do derrame

Nos Estados Unidos, o derrame mata e incapacita em escala que exige atenção: cerca de 800 mil pessoas sofrem um a cada ano, o que significa que a cada 40 segundos alguém passa por essa experiência. Os números impulsionaram pesquisas que identificaram um aviso do corpo frequentemente ignorado — um sinal que pode chegar dias, semanas ou até meses antes do episódio principal.

Esse aviso tem nome clínico: ataque isquêmico transitório, ou AIT. Também chamado de mini-AVC, é causado por um bloqueio temporário de um vaso sanguíneo no cérebro. Diferentemente de um derrame completo, o AIT é passageiro — dura em média uma hora — e não deixa dano cerebral duradouro. Mas essa brevidade é enganosa. O Dr. Brandon Giglio, diretor de neurologia vascular do NYU Langone Hospital em Brooklyn, deixa claro: para muitas pessoas, o AIT é um prenúncio direto. "Realmente é um aviso de que alguém pode ter um derrame nas próximas 48 horas e certamente nos próximos sete, 30, 90 dias", afirma.

Os números confirmam a urgência. Segundo o Dr. Ahmed Itrat, diretor médico de AVC da Cleveland Clinic Akron General, uma em cada cinco pessoas que sofrem um ataque isquêmico transitório terão um derrame nos 90 dias seguintes se não receberem atendimento médico. Essa proporção transforma o AIT de um episódio menor em um marcador crítico de risco. A duração curta dos sintomas, porém, frequentemente leva as pessoas a minimizar o evento. Itrat adverte contra essa lógica: "Embora, por definição, os ataques isquêmicos transitórios sejam transitórios, quando uma pessoa apresenta sintomas, não há como prever se isso será resolvido ou se os sintomas ficarão e levarão a uma incapacidade".

Os sinais do AIT são idênticos aos do derrame — e essa é a razão pela qual nenhum deve ser ignorado. Giglio resume: "Basicamente todos os mesmos sinais e sintomas de um derrame são sinais e sintomas de um ataque isquêmico transitório". A lista inclui alterações no equilíbrio ou perda de equilíbrio; mudanças na visão, como embaçamento, perda de visão ou visão dupla; queda do rosto ou sorriso irregular; fraqueza do braço em um lado do corpo; mudanças na fala, como palavras arrastadas ou fala sem sentido; e dor de cabeça súbita e intensa. Diante de qualquer um desses sinais, a orientação é clara: ligar para os serviços de emergência.

A prevenção passa por controle rigoroso de fatores de risco. O colesterol alto e a diabetes descontrolada emergem como os principais vilões — ambos exigem acompanhamento médico contínuo. Além disso, medidas simples mas consistentes reduzem significativamente o risco: praticar exercícios físicos regularmente, não fumar, manter alimentação saudável, moderar o consumo de álcool e reduzir a ingestão de açúcar. Nenhuma dessas ações é revolucionária, mas juntas formam uma barreira contra o risco.

O contexto epidemiológico amplifica a importância dessa vigilância. Dos derrames que ocorrem nos Estados Unidos, 85% são isquêmicos — causados pela falta de fluxo sanguíneo para o cérebro — enquanto 15% são hemorrágicos, quando um vaso sanguíneo se rompe. O AIT, por sua natureza, é um indicador do tipo isquêmico. Reconhecer seus sinais e agir rapidamente não é apenas uma questão de saúde individual; é uma oportunidade concreta de prevenir um evento que pode ser fatal ou deixar sequelas permanentes. O corpo está falando. A questão é se estamos ouvindo.