Ataque a aeropuerto de Riad deja 12 muertos; Trump evalúa intervención estadounidense

El sábado por la mañana, un ataque contra el aeropuerto internacional de Riad dejó doce personas muertas y trescientos nueve heridas, marcando el incidente más letal en meses de enfrentamientos entre Arabia Saudita y los hutíes yemeníes. Las autoridades de aviación civil saudí suspendieron temporalmente las operaciones mientras evaluaban la magnitud de los daños. Algunos de los heridos se encontraban en condición crítica, y entre los fallecidos había al menos un ciudadano estadounidense.

El impacto en la infraestructura aérea fue inmediato y masivo. Doscientos sesenta vuelos con destino a Riad o que partían de la capital fueron cancelados ese día, mientras que otros doscientos diecinueve sufrieron retrasos significativos, según datos del servicio de monitoreo de tráfico aéreo Flightradar24. El Aeropuerto Internacional Rey Khalid emitió alertas pidiendo a los pasajeros que confirmaran directamente con las aerolíneas el estado de sus vuelos antes de dirigirse a las terminales. La compañía aérea nacional de Kuwait fue una de varias que canceló operaciones, y Estados Unidos emitió una advertencia formal a sus ciudadanos recomendándoles evitar el aeropuerto. Reino Unido calificó el incidente como "grave".

Este ataque no fue aislado. El jueves anterior, tres ciudadanos saudíes murieron en otro ataque contra el mismo aeropuerto, y una aeronave de Saudia Airlines resultó dañada. Durante esa misma semana, un ataque en el aeropuerto principal de la capital dejó una persona muerta, y otro en el aeropuerto de Abha causó dos muertes adicionales. Los hutíes, grupo militante respaldado por Irán, reivindicaron la responsabilidad de estos ataques.

El contexto militar que rodea estos bombardeos es complejo. Los hutíes enfrentan una ofensiva terrestre lanzada por una coalición encabezada por Arabia Saudita, que comenzó el domingo anterior. Soldados del gobierno yemení reconocido internacionalmente y la fuerza aérea saudí trabajan para recuperar territorios que el grupo militante conquistó recientemente cerca del estratégico estrecho de Bab el-Mandeb. La coalición afirma haber ganado terreno, incluyendo la recuperación de Mokha, una ciudad portuaria en el mar Rojo. Arabia Saudita ha declarado que su objetivo es "eliminar" a los hutíes, quienes controlan amplios territorios donde vive aproximadamente el setenta por ciento de la población de Yemen, incluyendo la capital, Saná.

La respuesta de Washington añade una dimensión nueva a la crisis. El presidente Donald Trump declaró el sábado que estaba recibiendo reportes sobre el ataque y que evaluaría una posible intervención estadounidense. Cuando periodistas le preguntaron directamente si Estados Unidos se sumaría a los ataques saudíes contra los rebeldes hutíes, respondió: "Es posible. Lo vamos a evaluar". Agregó que tomarían una decisión después de analizar los detalles del ataque más reciente. Hasta ese momento, el gobierno de Trump había mostrado cierta renuencia a involucrarse más profundamente en la ofensiva saudí, lo que hace que estas declaraciones representen un posible cambio de dirección en la política estadounidense hacia el conflicto yemení.