Misil impacta aeropuerto de Riad; Trump evalúa unirse a ofensiva saudí contra hutíes

El sábado por la mañana, un misil atravesó el complejo que alberga las terminales 3 y 4 del aeropuerto internacional de Riad, dejando múltiples heridos y obligando a las autoridades saudíes a evacuar la instalación. Dos funcionarios regionales confirmaron el incidente, aunque hablaron bajo condición de anonimato porque carecen de autorización para dirigirse a la prensa. Las ambulancias se movilizaron rápidamente hacia el aeropuerto mientras las autoridades de aviación civil suspendían todas las operaciones. El ataque ocurría apenas días después de que tres ciudadanos saudíes —entre ellos un piloto— murieran en agresiones previas contra la misma terminal y una aeronave estacionada en Riad.

Los rebeldes hutíes, respaldados por Teherán, se atribuyeron la responsabilidad de este ataque y de una serie de agresiones que han sacudido a Arabia Saudita durante la última semana. El grupo ha dirigido sus operaciones contra aeropuertos, instalaciones militares e infraestructura petrolera en todo el reino, en lo que representa un nuevo frente en la confrontación más amplia entre potencias regionales. La escalada coincide con el lanzamiento de una ofensiva militar de gran envergadura por parte de una coalición encabezada por los saudíes contra los rebeldes yemeníes.

Las consecuencias fueron inmediatas y visibles. El aeropuerto presentaba una fuerte presencia policial, con todas las entradas bloqueadas y las luces del complejo atenuadas. El rastreador de vuelos Flightradar24 registró desviaciones de aeronaves hacia otros destinos, mientras que gobiernos como el de Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Australia y Canadá emitieron advertencias a sus ciudadanos recomendando evitar viajes al aeropuerto. Las operaciones aéreas quedaron paralizadas mientras las autoridades evaluaban el alcance de los daños y el número de personas heridas.

En Washington, el presidente Donald Trump respondió a los reporteros diciendo que estaba evaluando si Estados Unidos debería sumarse a los ataques saudíes contra los hutíes en Yemen. "Puede que sí. Vamos a analizarlo", afirmó, añadiendo que tomaría una decisión rápidamente tras enterarse del ataque reciente. La posibilidad de una intervención estadounidense marca un punto de inflexión potencial en el conflicto, que hasta ahora ha visto a Arabia Saudita liderando la respuesta militar.

Los ataques contra infraestructura saudí han generado turbulencia en los mercados globales, dado que Arabia Saudita es el principal exportador de petróleo del mundo. Los combates en Yemen entre los hutíes y las fuerzas del gobierno yemení respaldadas por los saudíes se han intensificado, con la coalición saudí proporcionando apoyo aéreo a las fuerzas gubernamentales en un intento por contener los avances recientes de los rebeldes a lo largo del mar Rojo.

Esta posición estratégica ha permitido a los hutíes mejorar su vigilancia del transporte marítimo en un corredor que funciona como alternativa crucial al estrecho de Ormuz, donde Irán ha mantenido sus propias campañas contra embarcaciones. Aunque los hutíes han declarado a agencias de prensa que sus ataques al transporte marítimo saudí forman parte de un bloqueo en represalia por uno que enfrentan, persisten las preocupaciones sobre una escalada más amplia. El grupo ha atacado previamente a otros buques después del inicio de la guerra en Gaza, citando solidaridad con los palestinos, hasta que una campaña de bombardeos estadounidenses interrumpió esas operaciones.

Hasta el sábado, los hutíes no habían emitido una declaración oficial sobre el ataque más reciente al aeropuerto de Riad, dejando abierta la pregunta sobre si continuarán intensificando sus operaciones o si la presión militar de la coalición saudí, potencialmente reforzada por participación estadounidense, modificará su estrategia en los próximos días.