Arqueólogos descobrem possível quartel de bombeiros da Roma Antiga perto do Coliseu

Debaixo do parque da Villa Celimontana, numa das sete colinas que formam Roma, arqueólogos desenterraram um edifício do segundo século que pode reescrever o que sabemos sobre a organização militar da Roma imperial. O achado surgiu durante escavações no monte Célio, onde uma residência nobre do século 16 repousa sobre camadas muito mais antigas. Cinco dos oito cômodos foram totalmente escavados, revelando mosaicos e afrescos que sugerem um propósito bem específico: este pode ter sido um quartel dos vigiles, os bombeiros da Roma Antiga.

O que chamou a atenção dos pesquisadores foi a qualidade e o padrão das decorações encontradas. Um mosaico retrata um golfinho, um peixe, uma lagosta e um caranguejo dispostos ao redor de um grande vaso com duas alças. Restos de um teto pintado também emergiram das ruínas, decorado com grandes círculos vermelhos e azuis. Esses detalhes não são meros enfeites — eles funcionam como uma assinatura arqueológica. A superintendência de arqueologia da cidade italiana observou que o desenho do mosaico se assemelha muito ao de outro descoberto anteriormente em um quartel de bombeiros em Óstia, o antigo porto de Roma situado a cerca de 30 quilômetros da capital.

Os vigiles não eram simples apagadores de fogo. Durante o Império Romano, esses soldados eram responsáveis tanto pelo combate a incêndios quanto pela manutenção da ordem pública durante a noite — uma força de segurança multifuncional. Seu quartel conhecido ficava ao lado do edifício recém-descoberto na Villa Celimontana e tinha acesso a água de um aqueduto próximo, infraestrutura essencial para uma unidade de combate a incêndios. A proximidade geográfica e a semelhança dos padrões decorativos criam uma cadeia de evidências sugestiva.

Mas a arqueologia raramente oferece certezas. Os pesquisadores reconhecem uma hipótese alternativa igualmente plausível: o edifício pode ter sido uma domus, uma residência de um patrício romano. O monte Célio era conhecido por abrigar casarões de famílias nobres, e a presença de ornamentos sofisticados — os mosaicos e afrescos — reforçaria essa interpretação. Sem mais investigação, ambas as leituras permanecem em aberto.

A superintendência foi clara sobre os próximos passos: "Somente um estudo aprofundado dos materiais da escavação e das estruturas expostas fornecerá mais informações sobre a estrutura recém-descoberta." Ainda é necessário um trabalho considerável antes que qualquer conclusão possa ser declarada com confiança. O que está em jogo, porém, é significativo. Se a hipótese do quartel for confirmada, a descoberta ajudaria a reavaliar a extensão de um dos mais importantes complexos militares da Roma imperial — uma reavaliação que poderia alterar o mapa mental que temos da cidade antiga.

As escavações foram financiadas por recursos da União Europeia destinados à recuperação econômica pós-Covid, um lembrete de que a arqueologia moderna depende de financiamento público e de prioridades políticas. O trabalho continua no monte Célio, onde camadas de história aguardam por interpretação.