El terrorismo y el extremismo no pueden infiltrarse en nuestras sociedades
En el corazón de Bruselas, a pasos de la Grand Place y de las instituciones que simbolizan la unidad europea, un hombre abrió fuego en la tarde del 16 de octubre de 2023, matando a dos ciudadanos suecos e hiriendo a un tercero. El atacante, que se identificó como Slayem Slouma y reivindicó su pertenencia al Estado Islámico, huyó armado mientras Europa volvía a enfrentarse a la fragilidad de sus espacios públicos y a la persistencia del extremismo violento. El incidente, investigado como acto terrorista, recuerda que la convivencia democrática no es un logro permanente, sino una tarea que cada generación debe defender.
- Un hombre armado con un Kalashnikov disparó sin distinción sobre transeúntes en una de las zonas más concurridas del centro de Bruselas, dejando dos muertos y sembrando el pánico a metros de la Grand Place.
- El atacante huyó gritando consignas religiosas y publicó videos en los que reivindicaba el ataque en nombre del Estado Islámico, elevando de inmediato la amenaza a una dimensión yihadista.
- El partido de fútbol entre Bélgica y Suecia, que reunía a miles de personas en la capital, fue suspendido al descanso, amplificando la conmoción y el alcance simbólico del ataque.
- Bélgica elevó su alerta terrorista al nivel máximo y pidió a la ciudadanía evitar salir a la calle, mientras Francia reforzaba los controles fronterizos y las fuerzas de seguridad desplegaban un operativo de búsqueda.
- Los principales líderes europeos —De Croo, Michel, Metsola y Von der Leyen— condenaron el ataque de forma unánime, subrayando que el terrorismo no puede infiltrarse en las sociedades abiertas del continente.
Poco después de las siete de la tarde del 16 de octubre, un hombre con chaqueta naranja fluorescente llegó en motocicleta a una acera próxima a la Grand Place de Bruselas, abandonó el vehículo y comenzó a disparar contra los transeúntes. Dos ciudadanos suecos murieron en el acto; una tercera persona resultó herida. El atacante huyó portando un Kalashnikov y gritando consignas religiosas.
Las autoridades belgas orientaron de inmediato la investigación hacia el terrorismo. En videos difundidos poco después, el propio atacante se identificó como Slayem Slouma, proclamó su pertenencia al Estado Islámico y justificó la matanza como venganza por los musulmanes, refiriéndose a sus víctimas como «infieles». Horas antes, Slouma había publicado un mensaje relacionado con la muerte de un niño palestino en Chicago, cuestionando por qué ese crimen no era calificado de terrorismo.
El Gobierno belga elevó la alerta terrorista al nivel cuatro —amenaza grave o inminente— y pidió a la población que evitara los desplazamientos no esenciales. Francia reforzó los controles en su frontera con Bélgica. La búsqueda del atacante se extendía mientras las autoridades evaluaban si había actuado solo o como parte de una red.
El ataque coincidió con el partido clasificatorio para la Eurocopa entre Bélgica y Suecia, suspendido al descanso, lo que multiplicó la tensión en una ciudad ya conmocionada. Los líderes europeos reaccionaron con rapidez: el primer ministro Alexander de Croo ofreció colaboración a Suecia, Charles Michel habló de un corazón europeo herido, y Ursula von der Leyen reafirmó la unidad del continente frente al extremismo. El incidente dejó al descubierto la vulnerabilidad de los espacios públicos en el centro neurálgico de la Unión Europea.
Poco después de las siete de la tarde en Bruselas, un hombre vestido con una chaqueta naranja fluorescente llegó en motocicleta a una acera cerca de la plaza Sainctelette, a pasos de la Grand Place. Tiró el vehículo al suelo y comenzó a disparar indiscriminadamente en una zona muy concurrida. Dos personas murieron en el ataque, ambas ciudadanas suecas. Una tercera resultó herida. El tirador huyó portando un Kalashnikov, gritando consignas religiosas mientras se daba a la fuga.
Las autoridades belgas priorizaron de inmediato la hipótesis de un ataque terrorista. El hombre había gritado "Alahu akbar" durante los disparos, y poco después circularon videos en los que se identificaba a sí mismo como Slayem Slouma, proclamaba su pertenencia a Estado Islámico y se jactaba de haber matado a "tres suecos" a los que llamaba "infieles". En su discurso, reivindicaba la violencia como venganza por musulmanes, argumentando que su acción respondía a una causa religiosa. Slouma había publicado previamente un mensaje sobre la muerte de un niño palestino de seis años ocurrida ese mismo domingo en Chicago, cuestionando por qué ese crimen no se clasificaba como terrorismo.
El Gobierno belga elevó la alerta terrorista al nivel máximo, el cuatro, que significa una amenaza grave o inminente. Se desplegó un dispositivo de búsqueda y captura para localizar al atacante. Las autoridades pidieron a los ciudadanos que evitaran salir a la calle e hicieran solo desplazamientos esenciales. Francia, por su parte, reforzó los controles en la frontera con Bélgica como medida de precaución.
El ataque ocurrió el mismo día en que Bélgica y Suecia se enfrentaban en un partido clasificatorio para la Eurocopa de fútbol de 2024. El encuentro fue suspendido al descanso tras los disparos. La coincidencia temporal añadió una capa adicional de tensión a un evento que ya había movilizado a miles de personas en el centro de la capital belga.
Las reacciones de los líderes europeos fueron inmediatas. El primer ministro belga, Alexander de Croo, aseguró estar siguiendo la situación junto a los ministros de Justicia e Interior, ofreciendo colaboración a los ciudadanos suecos. Charles Michel, presidente del Consejo Europeo, expresó que el corazón de Europa estaba golpeado por la violencia y ofreció su apoyo a las familias de las víctimas. Roberta Metsola, presidenta del Parlamento Europeo, publicó un mensaje afirmando que el terrorismo y el extremismo no pueden infiltrarse en las sociedades europeas. Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, reiteró la unión de todos contra el terrorismo.
El incidente dejó expuesta la vulnerabilidad de espacios públicos centrales en una de las capitales más importantes de Europa, a solo metros de instituciones clave de la Unión Europea. La investigación continuaba en marcha mientras las autoridades buscaban al atacante y evaluaban si había actuado solo o formaba parte de una red más amplia.
Notable Quotes
El corazón de Europa está golpeado por la violencia. Mi corazón está con las familias de las víctimas del mortal ataque en el centro de Bruselas.— Charles Michel, presidente del Consejo Europeo
Nosotros vivimos por nuestra religión y morimos por nuestra religión— Slayem Slouma, según reportes de prensa belga
The Hearth Conversation Another angle on the story
¿Por qué las autoridades clasificaron esto como terrorismo tan rápidamente, en lugar de esperar más información?
El atacante gritó consignas religiosas mientras disparaba, se identificó públicamente con Estado Islámico en videos posteriores, y reivindicó explícitamente la violencia como acto religioso. Eso no es ambiguo. No es un tiroteo sin motivación clara.
¿Qué significa elevar la alerta al nivel máximo? ¿Qué cambia en la calle?
Significa que el Gobierno considera que hay una amenaza grave e inminente. Los ciudadanos reciben instrucciones de no salir innecesariamente. Se despliegan más fuerzas de seguridad. Los países vecinos refuerzan sus fronteras. Es el estado de máxima vigilancia.
¿Por qué Francia reforzó sus controles fronterizos?
Porque el atacante seguía prófugo. Si había cruzado hacia Francia, o si había cómplices en el territorio francés, necesitaban saberlo. Es una medida de contención estándar cuando hay un sospechoso armado y activo.
¿Qué significaba para él matar a ciudadanos suecos específicamente?
Probablemente nada en términos de selección. Estaban en el lugar equivocado en el momento equivocado. Lo que importaba era que eran no musulmanes, según su lógica. El hecho de que fuera el día del partido Bélgica-Suecia fue coincidencia, pero una que atrajo más atención mediática.
¿Actuó solo?
Los videos sugieren que sí. Llegó en motocicleta, disparó, se fue. Pero la investigación estaba en curso. No se sabía si tenía apoyo logístico, si alguien le proporcionó el arma, si formaba parte de una célula. Eso era lo que las autoridades estaban tratando de determinar.