Agravamento da covid-19 força Chile a adiar eleições gerais

A América Latina enfrenta um momento de crise sanitária sem precedentes. Com o Brasil à frente, a região está a ser atingida por uma vaga devastadora de covid-19 enquanto os programas de vacinação avançam a um ritmo lento e irregular. Mais de 55 milhões de infecções foram registadas em toda a região, segundo a Universidade Johns Hopkins, e vários países voltaram a impor confinamentos rigorosos — alguns mais severos do que em fases anteriores da pandemia.

O Chile, que havia sido considerado um exemplo de gestão da crise, viu-se forçado a tomar uma decisão drástica. No domingo, o país registou mais de sete mil novas infecções num único dia. O presidente Sebastián Piñera pediu o adiamento das eleições gerais que estavam marcadas para 10 e 11 de Abril — incluindo as votações para os governos provinciais, as autarquias e a Assembleia Constituinte responsável pela elaboração da nova Constituição. Piñera propôs uma reforma constitucional para ser aprovada na segunda-feira, permitindo assim a alteração do calendário eleitoral. "Se, como tantas outras, esta foi uma decisão muito difícil, devemos tomá-la e temos a convicção plena de que é o melhor para o Chile e para os chilenos", declarou o chefe de Estado. O sistema hospitalar chileno está sob pressão extrema, com apenas 160 camas disponíveis em unidades de cuidados intensivos. O Governo já tinha implementado uma nova quarentena nacional, permitindo aos cidadãos sair de casa apenas para atividades essenciais.

O paradoxo chileno é revelador: o país parece ter sido vítima do seu próprio sucesso. Com aproximadamente 40% da população já vacinada com pelo menos uma dose, criou-se uma falsa sensação de segurança que levou muitas pessoas a abandonar medidas preventivas fundamentais. Maria Van Kerkhove, dirigente da Organização Mundial de Saúde, alertou na semana anterior que após a distribuição de vacinas, muitos deixam de cumprir o distanciamento físico, a higiene das mãos, a ventilação adequada e evitar locais concorridos — práticas que devem continuar em paralelo com a vacinação.

No México, a situação revelou-se ainda mais grave do que o que era publicamente conhecido. Um relatório divulgado no fim-de-semana mostrou que o número real de mortes causadas pela covid-19 é 60% superior ao que tem sido reportado oficialmente, significando que mais de 322 mil mexicanos morreram desde o início da crise. Apesar desta revelação sombria, o país recebeu uma notícia positiva: um acordo com os Estados Unidos para o envio de 2,7 milhões de vacinas. As primeiras 1,5 milhões de doses chegaram na segunda-feira, com o restante previsto para 1 de Abril. A vacinação no México tem sido prejudicada pela escassez de doses, tendo sido necessário interromper a imunização de idosos com mais de 60 anos. As autoridades mexicanas temem uma nova onda de contágios durante a Semana Santa, período de grande tradição no país, e emitiram recomendações para que as celebrações de Páscoa não envolvam grupos com mais de cinco pessoas.

O Brasil apresenta números ainda mais alarmantes. Março, sem ter terminado, já é o pior mês desde o início da pandemia. Foram contabilizadas 58 mil mortes apenas desde 1 de Março, elevando o total acumulado para mais de 300 mil óbitos. Na última semana, o Brasil registou mais mortes do que os Estados Unidos, México, Itália e Rússia combinados. A tendência atual não oferece qualquer perspetiva de melhoria, especialmente considerando a enorme pressão sobre os sistemas hospitalares em todos os estados. Em São Paulo, por exemplo, mais de 500 doentes aguardavam por um lugar numa unidade de cuidados intensivos na última sexta-feira. A grande esperança do Brasil reside na vacinação — na segunda-feira, o Instituto Butantan entregou um novo lote com cinco milhões de vacinas para distribuição pelos estados.

Na Venezuela, onde os dados oficiais sobre covid-19 têm sido questionados, o presidente Nicolás Maduro afirmou estar preparado para adquirir vacinas em troca de petróleo, denunciando o congelamento de fundos públicos por governos estrangeiros que está a dificultar a compra de doses. A região enfrenta assim um cenário complexo: sistemas de saúde sobrecarregados, vacinação irregular e desigual, e uma população cansada que, em alguns casos, abandona as precauções básicas quando vê sinais de progresso. O próximo mês será decisivo para determinar se a vacinação consegue inverter a tendência ou se a região continuará a sofrer aumentos exponenciais de casos e mortes.