A cidade impossível: Chongqing desafia até o GPS com suas 20 mil pontes e viadutos

Há poucas décadas, Chongqing era uma cidade dividida pela água. Dois grandes rios cortavam a região, encostas íngremes separavam bairros inteiros, e não havia uma única ponte conectando as margens. Os moradores dependiam de balsas para atravessar, jornadas que consumiam horas de suas vidas. Essa era a realidade de uma metrópole que hoje abriga 30 milhões de pessoas.

A transformação começou nos anos 1980, quando um bondinho aéreo foi instalado sobre um dos rios. Pela primeira vez, era possível atravessar em menos de quatro minutos. Durante uma década, aquele cabo suspenso foi o principal elo entre os dois lados da cidade. Mas em 1997, tudo mudou radicalmente. Chongqing foi designada como metrópole e passou por uma expansão urbana acelerada que reconfigurou completamente sua paisagem. O resultado foi uma explosão construtiva sem precedentes: a cidade saltou de zero pontes para aproximadamente 20 mil estruturas do tipo. Hoje, 105 delas são classificadas como superpontes — obras de engenharia monumental. Para seis em cada dez moradores, atravessar pelo menos duas pontes é parte da rotina diária.

Liao Kai, um funcionário público, testemunha viva dessa transformação, lembra-se de visitar a cidade duas décadas atrás. Os edifícios eram significativamente mais baixos, a paisagem menos imponente. Hoje, quando retorna, a grandiosidade é inescapável. A cidade não apenas cresceu verticalmente; ela se expandiu em múltiplos níveis, criando uma infraestrutura urbana tão complexa que desafia até mesmo a tecnologia moderna.

O símbolo máximo dessa complexidade é o Viaduto do Dragão Enrolado, um entroncamento viário que parece desafiar as leis da física. Com cinco níveis distintos, 20 rampas e oito direções diferentes, sua estrutura atinge 37 metros de altura. Durante testes realizados pela reportagem, o sistema de navegação GPS — inclusive o BeiDou, o sistema chinês — se perdeu dentro do complexo. O problema, segundo Chen Jian, reitor da Universidade Jiaotong de Chongqing, é que os satélites não conseguem identificar com precisão em qual nível do viaduto um veículo está circulando. O sistema confunde o segundo e o terceiro andar, tornando as instruções de navegação inúteis.

Para lidar com essa complexidade, Chongqing investe em tecnologia inteligente de transporte. Semáforos adaptativos controlam o fluxo com precisão refinada, ajustando-se ao número de faixas disponíveis em cada cruzamento. Mas ampliar apenas as vias não seria suficiente para uma cidade de 30 milhões. A aposta principal foi construir uma extensa rede de monotrilhos, adaptados ao relevo acidentado da região. Diferentemente do metrô tradicional, o monotrilho permite curvas mais apertadas e consegue subir encostas íngremes com menor custo de construção. A cidade também recorre a escadas rolantes monumentais — uma delas leva dois minutos e 22 segundos para transportar passageiros até uma estação de transporte. Em alguns casos, os edifícios foram construídos em torno das linhas de monotrilho, não o contrário.

Mas a transformação de Chongqing vai além da mobilidade. A cidade vive um fenômeno de retorno de moradores que passaram anos no exterior. Zhang Qian, conhecida como Sissi, é educadora que voltou após uma década em Paris. Ela observa que a cidade mudou especialmente na última década — menos trabalhadores carregando carga nos ombros, mais modernidade, mais segurança. "A China é mais segura que qualquer lugar no mundo", afirma. Ela representa um movimento mais amplo: durante décadas, a China perdeu talentos para o exterior, mas hoje a maioria dos estudantes que saem retorna. Sissi trabalha agora na educação, misturando tudo que aprendeu fora com sua cidade natal.

O reencontro com Chongqing acontece também ao redor de suas tradições. O hot pot, uma sopa compartilhada servida em panela fervente no centro da mesa, é uma instituição local. O prato nasceu entre trabalhadores portuários que precisavam de refeições nutritivas e usavam cortes baratos de carne temperados com grandes quantidades de pimenta. Os restaurantes modernos mantêm ingredientes tradicionais — intestino de pato, gengiva de boi, cérebro de porco — ao lado de inovações. Para Sissi, a gastronomia é razão suficiente para ficar: "Nós temos comida boa aqui!"

A história de Chongqing é a história de cidades do interior chinês nas últimas décadas. Uma transformação que mudou a paisagem, a mobilidade, a dinâmica econômica. Para muitos moradores, ela reforça a percepção de que o futuro não está mais distante — está aqui, construído em vinte mil pontes.