Zuckerberg acquista il castello di Strancally per 51 milioni di euro

Il 17 agosto scorso, quando gli esperti del mercato immobiliare stimavano il valore tra i 20 e i 30 milioni di euro, Mark Zuckerberg e sua moglie Priscilla Chan hanno completato l'acquisto del castello di Strancally nella contea di Waterford, nel sud dell'Irlanda. Il prezzo finale, pubblicato ieri nel Registro dei prezzi immobiliari irlandese, ha sorpreso: 51.171.155 euro. Quasi il doppio di quanto previsto.

La cifra ufficiale copre la residenza principale e circa un acro di terreno. Ma la proprietà si estende su 440 acri complessivi, il che significa che l'esborso totale della coppia supera ampiamente quanto registrato. Zuckerberg, sesto uomo più ricco del mondo, e Chan hanno acquisito la tenuta dai precedenti proprietari Michael e Giancarla Alen-Buckley, che l'avevano ereditata e restaurata nel corso dei due decenni precedenti.

Strancally è un edificio neogotico costruito intorno al 1830 per John Keily, un ex parlamentare conservatore. I fratelli Pain, architetti di rilievo dell'epoca, lo progettarono con una certa magnificenza: secondo una descrizione storica, occorrevano quattro minuti e mezzo di cammino veloce per raggiungere la sala da pranzo dalla cucina. La struttura principale si sviluppa su tre piani sopra un basamento, con una facciata movimentata da torri angolari, bovindi, parapetti merlati e pinnacoli. L'edificio si estende su circa 1.500 metri quadri e contiene almeno undici camere da letto e quattro suite ricavate nelle torri. Il National Inventory of Architectural Heritage irlandese lo riconosce come costruzione di rilevanza nazionale per il suo interesse architettonico, storico e sociale, descrivendolo come una presenza solida e muscolare, caratterizzata dalla qualità della lavorazione della pietra.

Non è un castello medievale autentico, ma una grande residenza aristocratica dell'Ottocento che utilizza deliberatamente il vocabolario della fortezza per costruire prestigio e continuità genealogica. La pietra arenaria e calcarea conferiscono all'insieme una compattezza quasi fortificata. Il castello sorge in posizione leggermente elevata sopra il River Blackwater, all'interno di un parco concepito affinché l'architettura venga progressivamente rivelata attraverso la vegetazione. Gli accessi alla proprietà sono percorsi studiati per aprire improvvisamente la vista sul fiume una volta usciti dal bosco. Il parco comprende viali, boschi, un giardino murato, fabbricati agricoli, lodge e piccoli episodi architettonici disseminati nel territorio. Parte della vegetazione storica precedente al 1842 sopravvive ancora.

La fase decisiva per la conservazione recente è cominciata nel 2000, quando Giancarla Forte e Michael Alen-Buckley acquisirono Strancally e avviarono un lungo lavoro di recupero. Nel 2003 il National Inventory registrava già un'estesa campagna di restauro, condotta con attenzione alla conservazione del carattere storico dell'edificio. Un portavoce di Zuckerberg ha dichiarato che Mark e la sua famiglia sono entusiasti di continuare a prendersi cura di questa dimora storica e non vedono l'ora di trascorrere del tempo in Irlanda, dove Meta ha la sua sede centrale internazionale. Forte ha commentato che Zuckerberg e la famiglia intenderebbero proseguire nella gestione della proprietà secondo una linea di continuità con il lavoro compiuto nei decenni precedenti.

Zuckerberg e Chan vivono principalmente a Palo Alto con i loro tre figli, Maxima, August e Aurelia, ma possiedono numerose altre proprietà: una casa a Miami Beach del valore di 170 milioni di dollari, una residenza a Washington da 23 milioni di dollari e oltre 2.300 acri alle Hawaii. A differenza di altri protagonisti dell'economia tecnologica, Zuckerberg non possiede il profilo del grande collezionista-mecenate, anche se negli ultimi anni ha commissionato opere destinate ai propri spazi privati. Rimane aperta la questione su come gestirà questo patrimonio: sarebbe prematuro ipotizzare una trasformazione di Strancally in sede espositiva o progetto culturale, ma il contesto si presta naturalmente a interrogarsi sul rapporto contemporaneo tra grandi patrimoni privati, dimore storiche e collezionismo.