Wilma De Angelis, la cantante pioniera della tv culinaria, morta a 96 anni

Wilma De Angelis è morta a 96 anni, portando con sé una stagione della televisione italiana che pochi oggi ricordano con precisione. Era cantante di professione quando decise di fare qualcosa che allora sembrava strano: portare la cucina in televisione, trasformandola da fatto domestico in spettacolo pubblico. Non inventò il genere da sola, ma fu tra i primi a capire che la cucina poteva essere intrattenimento, che le ricette potevano essere narrate, che il cibo aveva una dimensione teatrale.

La sua carriera attraversò decenni di trasformazione del mezzo televisivo italiano. Negli anni in cui la televisione era ancora giovane, ancora incerta su cosa potesse essere, De Angelis trovò il modo di unire due mondi che sembravano lontani: la sua voce da cantante e il sapere culinario. Non era una chef nel senso moderno del termine. Era una performer che aveva capito prima di molti altri che la televisione aveva bisogno di persone che sapessero stare davanti a una telecamera, che sapessero raccontare, che avessero una presenza.

I programmi di cucina che oggi riempiono le reti televisive, con i loro format standardizzati e le loro competizioni, devono qualcosa a quello che De Angelis e i suoi contemporanei costruirono. Non c'era ricetta da seguire, letteralmente. Dovevano inventare il linguaggio mentre lo parlavano, capire come una ricetta potesse diventare televisione, come il tempo della cucina potesse adattarsi al tempo della diretta.

La sua longevità artistica è stata straordinaria. Non scomparve dalla scena pubblica dopo qualche anno di successo, come accade a molti. Rimase una figura della televisione italiana per un arco di tempo che abbraccia generazioni diverse, dal periodo in bianco e nero alle trasformazioni successive. Questo significa che fu capace di adattarsi, di rimanere rilevante, di trovare sempre un modo di stare nel mezzo che cambiava intorno a lei.

Con la sua morte, scompare uno dei volti che ha costruito la televisione italiana dal nulla. Non era una star nel senso contemporaneo, non aveva milioni di follower, non era una personalità che dominava i social media. Era qualcosa di più radicale: era una persona che aveva capito come funzionava un mezzo nuovo e aveva saputo usarlo con intelligenza e creatività. La sua eredità non è facile da misurare perché è diventata invisibile, assorbita nel paesaggio televisivo che oggi diamo per scontato.

I pionieri della televisione italiana sono sempre meno. Ogni volta che uno di loro muore, perdiamo non solo una persona, ma una memoria vivente di come le cose sono state costruite, di quali scelte sono state fatte, di quali strade non sono state prese. De Angelis era uno di questi testimoni. Aveva visto la televisione nascere, aveva contribuito a darle forma, aveva capito prima di molti che il mezzo era il messaggio, che la forma era il contenuto, che una ricetta poteva essere arte se sapevi come raccontarla.