Wall Street cierra mixto a la espera de decisión de la Fed sobre tasas de interés

Los mercados de Wall Street cerraron el lunes con un desempeño desigual, con el S&P 500 y el Promedio Industrial Dow Jones registrando pequeñas ganancias mientras el Nasdaq retrocedía. Las acciones de energía, servicios públicos y finanzas lideraron los avances, pero el peso de las empresas tecnológicas arrastró el índice de mayor concentración tecnológica hacia el rojo. El movimiento reflejaba la incertidumbre que domina a los inversores a una semana de una decisión crucial sobre política monetaria.

La Reserva Federal se reunirá durante dos días esta semana, y la mayoría de los economistas anticipa que el banco central estadounidense anunciará el miércoles un aumento de tres cuartos de punto porcentual en su tasa de interés de referencia. Sería la segunda subida de esa magnitud en sucesión, algo que no ocurría desde 1994. De concretarse, la tasa se ubicaría en un rango de 2,25% a 2,5%, el nivel más alto desde 2018. La decisión responde al esfuerzo de la Fed por contener una inflación que ha permanecido en niveles históricamente elevados durante meses.

Los mercados llegaban a esta semana con cierto impulso. La semana anterior, los principales índices registraron ganancias sólidas impulsadas por reportes de ganancias corporativas que en su mayoría superaron las expectativas de los analistas. Además, la caída en los rendimientos de los bonos proporcionó algo de alivio a las acciones, que habían sufrido presión durante gran parte del año conforme las expectativas de aumentos de tasas se intensificaban.

Hay señales tempranas de que la inflación podría estar comenzando a ceder. El club automovilístico AAA reportó el lunes que el precio promedio de un galón de gasolina regular era de 4,36 dólares, una caída de 16 centavos respecto a la semana anterior y 55 centavos más barato que a finales de junio, cuando alcanzaba 4,91 dólares. El crudo ha perdido casi 10% de su valor solo en lo que va de julio. La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, señaló el domingo que aunque la economía estadounidense se está desacelerando, la contratación laboral sigue siendo robusta, lo que sugiere que el país aún no ha entrado en recesión.

Sin embargo, hay nubes en el horizonte. El jueves, el Departamento de Comercio publicará su primera estimación del crecimiento económico del segundo trimestre, correspondiente a los meses de abril a junio. Algunos economistas predicen que podría mostrar una contracción, lo que significaría dos trimestres negativos consecutivos, una definición informal de recesión. La economía ya se contrajo un 1,6% en el primer trimestre del año.

Esta semana también traerá una avalancha de reportes de ganancias de grandes corporaciones. Los gigantes tecnológicos Apple, Meta, Microsoft y Amazon presentarán sus resultados, junto con Coca-Cola y McDonald's. Los inversores escudriñarán estos reportes en busca de evidencia de cómo la inflación está afectando a las empresas y el comportamiento de los consumidores. Los rendimientos de los bonos del Tesoro subieron durante el lunes: el bono a dos años alcanzó 3,03% desde 2,97% el viernes, mientras que el de diez años llegó a 2,82% desde 2,78%.

La semana que comienza será decisiva. La reunión de la Fed y los datos económicos que se publicarán establecerán el tono para los mercados en los próximos meses, mientras inversores y economistas intentan calibrar si la inflación está realmente bajo control o si la economía se encamina hacia una contracción más profunda.