Wall Street cierra en rojo tras perder ganancias iniciales en jornada de alta volatilidad

Wall Street abrió el martes con una promesa que no pudo sostener. En los primeros minutos de operaciones, el Dow Jones de Industriales ganaba 414 puntos, alcanzando 32.660, un avance del 1,29 % que parecía señalar una recuperación después de la debacle del lunes, cuando el Nasdaq se había desplomado más de 4 %. El S&P 500 también subía, ganando 59 puntos hasta 4.050. Incluso el Nasdaq, el índice más golpeado en las últimas semanas, avanzaba 2 % en la apertura. Pero antes del mediodía neoyorquino, ese optimismo se evaporó. Para las 11:15 de la mañana, todos los principales indicadores habían caído por debajo del cierre del día anterior, cerrando la sesión en territorio rojo en lo que resultó ser una jornada de volatilidad extrema e incertidumbre.

La causa de esta montaña rusa no era un evento único sino una pregunta que acechaba a los inversores: ¿podría la Reserva Federal aumentar las tasas de interés sin empujar la economía hacia la recesión? El banco central había anunciado la semana anterior una suba de medio punto porcentual para combatir la inflación, una decisión que llegaba en un momento de tensiones globales. Europa enfrentaba complicaciones derivadas de la guerra en Ucrania, mientras que China mantenía restricciones estrictas contra nuevos brotes de covid-19 que amenazaban su crecimiento económico. El miedo a un desaceleramiento económico había provocado caídas pronunciadas en los mercados durante las últimas semanas.

Los números del año reflejaban la magnitud del problema. El Dow Jones había perdido más de 10 % desde enero, pero el Nasdaq había sufrido mucho más, cayendo más de 25 % en lo que va de 2022. Ese índice, que se había disparado durante la pandemia cuando el comercio electrónico y la tecnología parecían invencibles, ahora se contraía bajo el peso de las tasas de interés más altas y la incertidumbre económica.

Durante la sesión, todos los sectores comenzaron el día ganando terreno. El tecnológico lideraba con un avance de 1,9 %, seguido por comunicaciones con 1,7 % y bienes de consumo no esenciales con 1,5 %. Entre las grandes corporaciones del Dow, Microsoft ganaba 2,03 %, UnitedHealth 1,90 %, Travelers 1,81 %, Amgen 1,77 % y Chevron 1,71 %. De las treinta empresas que componen el índice, solo dos registraban pérdidas: 3M caía 1,26 % y Nike retrocedía 0,19 %.

Fuera del Dow, la historia era más sombría. Peloton, la empresa de máquinas de ejercicio que había sido una estrella de Wall Street en los primeros meses de la pandemia, se desplomó casi 20 % después de anunciar pérdidas mayores a las esperadas en el trimestre más reciente. La compañía que había capitalizado el auge del ejercicio en casa cuando los gimnasios cerraban ahora veía cómo sus ventas se desinfla­ban a medida que el mundo volvía a la normalidad.

En otros mercados, el petróleo de Texas bajaba a 102,86 dólares el barril. El rendimiento del bono del Tesoro estadounidense a 10 años retrocedía al 2,967 %, alejándose del nivel más alto desde 2018 que había tocado el lunes. El oro subía hasta 1.862 dólares por onza, un movimiento típico cuando los inversores buscan refugio. El dólar se mantenía estable frente al euro en 1,056.

La sesión del martes capturó en miniatura el dilema que enfrentaban los mercados: la necesidad de controlar la inflación chocaba directamente con el temor a que las medidas para hacerlo destruyeran el crecimiento económico. Los primeros minutos de ganancias reflejaban la esperanza de que todo podría funcionar. El colapso hacia el mediodía reflejaba la duda de que realmente lo haría.